[기자수첩] 금호타이어 화재…한발짝 더 나아갈 때

금호타이어 광주공장 화재 이후 지역엔 많은 변화가 나타나고 있다. 물론 긍정적인 것들보단 부정적인 것들이 훨씬 눈에 밟힌다.

금호타이어 생산직 1,800여 명의 근로자는 한 달 넘게 일터로 돌아가지 못한 채 시간을 보내고 있다. 공장은 멈췄고, 협력업체와 주변 상권은 그 여파로 매출이 곤두박질치고 있다. 산업재해를 넘어선 지역경제 위기의 신호탄이다. 금호타이어는 생산직에 이어 일반직을 대상으로도 유급 휴업을 실시하기로 했다. 생존을 위한 발버둥이다.

문제는 '속도'다. 감식이 이뤄져야 복구가 가능하고, 복구가 시작돼야 고용 문제가 해결된다. 또 고용이 원활하게 이뤄져야 상권이 부활한다.

하지만 사고 이후 현재까지 단 한발짝도 나아가지 못하고 있다.

금호타이어 측은 최근 감식을 위해 필요한 해체계획서를 광산구와 국토안전관리원에 제출했다. 빠른 통과를 염원했다. 하지만 해체계획서는 일부 자료의 보완이 필요하다는 의견과 함께 다시 반려됐다. 금호타이어는 이른 시일 내에 보완해 다시 광산구에 제출키로 했다.

뒷맛이 씁쓸하다. 물론 절차는 필요하다. 공정하고 안전한 감식을 위한 준비도 당연하다. 다만, 이 절차가 지역의 고용과 생계를 가로막는 벽이 되어선 안 된다.

현장의 목소리는 명확하다. 감식이 지연되면 복구는 늦어지고, 결국 일자리와 생계가 위협받는다. 특히 공장에서 일하는 대다수 근로자는 광주에 살고, 광주에서 소비하며, 광주의 경제순환을 떠받치는 '생활 경제 핵심'들이다.

이들의 일터 복귀는 단순한 공장 재가동을 넘어 지역경제의 숨통을 트는 일이다.

지난달 20일 열린 '지역 경제회복 민관합동 TF 2차 회의'에서도 관계자들은 입을 모았다. "행정이 속도를 내야 한다". 정작 복구를 위한 현장 감식조차 시작하지 못한 지금의 상황에선 이런 외침은 공허할 뿐이다.

'행정의 속도는 지역경제의 온도탑'이란 말이 있다. 너무 빠르면 위험하고, 너무 느리면 생명을 잃는다. 지금은 '지연된 안전'보다는 '책임 있는 신속함'이 요구된다.

물론, 금호타이어도 책임에서 자유롭지 않다. 기업은 사고 수습에 있어 주도적이고 성실한 자세를 보여야 한다. 지역사회의 지지와 신뢰를 다시 얻는 것도 그들의 몫이다.

지역경제 회복은 누구 하나의 노력으로 완성되지 않는다는 것을 다시 한번 상기할 필요가 있을 것이다.

호남취재본부 심진석 기자 mourn@asiae.co.kr