새울 1호기, 정기검사중 임계 허용

새울1호기(왼쪽),2호기(오른쪽)전경

원자력안전위원회는 2024년 12월 19일부터 정기검사를 실시한 새울 1호기의 임계를 24일 허용했다고 밝혔다. 임계는 원자로에서 핵분열 연쇄반응이 지속적으로 일어나 이로 인해 생성되는 중성자와 소멸하는 중성자가 같아 중성자 수가 평형을 이루는 상태를 말한다.

원안위는 이번 정기검사에서 총 91개 항목 중 임계 전까지 수행해야 할 79개 항목에 대한 검사를 실시한 결과, 향후 원자로 임계가 안전하게 이루어질 수 있음을 확인했다고 설명했다.

이번 정기검사 기간에는 비상 디젤발전기 및 파일럿 구동 안전 방출밸브(원자로 냉각재의 압력이 설계 압력보다 높아지는 것을 막아주는 장치)의 정비 적합성을 확인했고 유류 저장 지역 화재 방호 상태와 기기냉각해수계통 앵커볼트 건전성 점검 결과 모두 관련 기술 기준을 만족하고 있음을 확인했다.

원안위는 지금까지의 정기검사 결과를 바탕으로 새울 1호기의 임계를 허용하고, 앞으로 출력 상승 시험 등 후속 검사(12개)를 통해 안전성을 최종 확인할 예정이라고 설명했다.

강희종 에너지 스페셜리스트 mindle@asiae.co.kr