ITER 한국사업단, ITER 전원공급장치 추가 수주

ITER에 1870억원 규모 핵융합 핵심부품·장비 조달

국제핵융합실험로(ITER) 프로젝트에 참여한 한국사업단이 1차에 이어 2차 ITER 전원공급장치 공급 계약도 수주했다.

과학기술정보통신부는 ITER 국제기구와 ITER 한국사업단이 19일 오전 7시(현지시간) 프랑스 카다라쉬에서 ITER 전원공급장치 공급분(2차)에 대한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

한국핵융합연구소에 설치된 핵융합 연구에 활용되는 'KSTAR'. 사진과 기사의 내용은 직접적 관련이 없음. 핵융합연구소 제공

ITER(International Thermonuclear Experimental Reactor) 프로젝트는 핵융합 반응을 이용, 에너지 대량 생산 가능성을 실증하기 위해 한국과 EU, 미국, 일본, 러시아, 중국, 인도 등 7개국 참여한 초대형 국제협력 연구·개발(R&D) 프로젝트다.

한국은 핵융합 분야 후발 국가로 선도국이 축적한 핵융합 기술을 단기간 내 추적·확보하기 위해 2003년 6월부터 ITER 프로젝트 참여했다. 2007년 4월 국회 비준을 거쳐 그해 10월 ITER 국제기구가 공식출범하면서 본격적으로 ITER 프로젝트가 시작됐다.

프랑스 남부 카다라쉬 면적 약 180만㎡의 부지에 500㎿급의 열출력을 가진 국제핵융합실험로를 설치, 핵융합 반응을 이용한 에너지 대량 생산 가능성을 실증하게 된다.

사업비는 EU가 45.46%, 나머지 6개국이 각 9.09%를 현물과 현금으로 분담하고, 회원국별 할당된 ITER 주요장치를 각국에서 제작·조달 후, 프랑스 카다라쉬에서 조립하게 된다.

한국은 ▲초전도 도체, ▲진공용기 본체, ▲진공용기 포트, ▲블랑켓 차폐블록, ▲조립장비류, ▲열차폐체, ▲삼중수소 저장·공급 시스템, ▲초전도 자석 전원공급장치, ▲진단장치 등 9개 주요 장치를 제작·조달하며, 핵융합 핵심기술의 전략적 확보를 위해 국내 산업체를 통해 장치 제작을 수행 중이다.

ITER 전원공급장치는 총 48개의 초전도코일(TF 18개, CS 6개, PF 6개, CC 18개)에 전류를 공급하는 전력변환장치로, ▲플라즈마 발생 및 가열, ▲플라즈마 위치 및 형상 제어, ▲자기장 오차 교정, ▲플라즈마 종료(소멸)까지의 전 과정에서 플라즈마를 안정적으로 유지하는 핵융합에너지 발생을 위한 핵심 장치다.

한국은 ITER에 지난해 12월 전원공급장치 1차 조달을 완료했으며, ITER 사업일정 변경에 따라 전원공급장치 증설이 필요하게 되자 5200만 유로(약 822억원) 규모의 전원공급장치를 추가로 수주하게 된 것이다.

이번 수주로 한국은 총 7년 6개월의 일정에 맞춰 ITER에 전원공급장치를 조달할 예정이다. 특히 1차 조달에 참여한 국내 기업이 조달에 재참여, 관련 기술의 설계·제작·운영 역량이 고도화될 것으로 기대된다. 또 향후 국내외 핵융합 프로젝트 및 차세대 에너지 산업 분야에서 기술 선도국으로 자리매김할 수 있는 기반이 마련될 전망이다.

아울러, 지난 12일(현지시간) 최종적으로 우리나라 수주가 확정된 고전압 전원장치(56만 유로, 약 884억원)와 중성입자빔용 수소저장용기(1100만 유로, 173억원)에 대한 업무협약도 7월 중 ITER 기구에서 체결될 예정이다.

과기정통부는 2007년부터 ITER 프로젝트에 참여해 핵융합로 건설에 쓰이는 9개의 핵심 부품·장비를 조달하는 과정에서 논문게재 721건, 특허 출원 61건, 특허 등록 52건 등 핵심기술을 확보 중이라고 설명했다.

또 ITER 기구 및 다른 참여국으로부터 약 1조원(9672억원) 규모의 수주 실적을 달성해 국내 핵융합 산업생태계 활성화와 우리 기업의 우수성을 전 세계에 알리는 데 기여하고 있다고 밝혔다.

정택렬 과기정통부 공공융합연구정책관은 "이번 수주를 계기로 우리나라가 ITER 전원공급장치 분야에서 축적해 온 고도화된 설계·제작 기술과 시스템 통합 역량을 활용, 글로벌 기술 생태계에서 주도적 역할을 확대해 나가게 될 것"이라고 기대했다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr