첫 총리에 '계엄 예언' 김민석 유력…'친명 최측근' 기용 리더십 강화

초대 총리, 국정공백 최소화 '중책'
李, 능력·충성심 검증된 측근 기용
비서실장엔 '여의도 전략통' 강훈식

이재명 정부의 초대 국무총리로 4선의 김민석 더불어민주당 의원이 유력하게 거론된다. 대통령 비서실장에는 3선의 강훈식 민주당 의원이 내정된 것으로 알려졌다.

지난달 11일 서울 영등포구 더불어민주당사에서 김민석 상임 공동선대위원장이 국민의힘 김문수 대선 후보 확정 관련 입장 발표 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

4일 공식 임기를 시작한 이재명 대통령은 국무총리, 국가정보원장, 대통령비서실장 등 핵심 인사를 단행하면서 국정 공백을 최소화할 방침이다. 대통령직인수위원회 구성없이 국정을 책임져야 한다는 점을 고려해 정책 역량은 물론이고 정치·정무 능력이 검증된 자원을 중심으로 '일하는 국정'에 초점을 맞춘 인선을 단행할 것이란 관측이 나온다.

대통령 비서실장으로 거론되는 강훈식 의원은 이재명 경선 캠프를 이끈 인물이다. 1973년생인 그는 충남 아산을이 지역구다. 꼼꼼한 일처리와 실무 능력을 토대로 여의도 전략통으로 평가받는다. 대통령 비서실장에 기용될 경우 대통령실과 여당의 소통 과정에 중요한 역할을 맡게 될 것으로 보인다. 이 대통령은 '1호 업무지시'로 민생안정 비상대책회의 구성을 지시해 시급한 경제·물가 대책부터 챙길 예정인데, 대통령실과 여당의 긴밀한 공조가 요구되는 사안이다.

초대 국무총리로 거론되는 김민석 의원은 '친명(친이재명)계' 인사로 분류되는 인물이다. 이 대통령의 대선 도전 과정에서 핵심 역할을 담당할 정도로 신임이 두터운 인사다. 1996년 제15대 총선과 2000년 제16대 총선에서 연이어 국회의원에 당선되면서 차기 대선 주자 물망에 오를 정도로 주목받았던 인물이다.

하지만 2002년 노무현-정몽준 대선 후보 단일화를 둘러싼 책임론으로 힘겨운 시간을 보낸 끝에 2020년 제21대 총선에서 다시 국회의원에 당선되면서 재기에 성공한 정치인이다. 민주당 수석최고위원에 오를 정도로 당원들의 두터운 지지를 받는 인사다. 김민석 총리 카드가 거론되는 것은 임기 초반 강력한 리더십을 구축하겠다는 취지라는 게 대체적인 해석이다. 비상계엄과 탄핵, 조기 대선으로 갈라진 사회를 통합하고 국정 공백을 최소화하기 위해선 정무·전략 능력과 충성심이 검증된 측근을 우선적으로 기용할 필요가 있다는 관측이다.

김민석 의원은 이 대통령이 민주당 당대표이던 시절 당 정책위의장을 지냈고, 지난해 총선에선 종합상황실장을 맡아 대승을 견인했다. 같은해 8월 전당대회에서 수석 최고위원으로 선출돼 당내 입지를 굳혔고, 이번 대선에선 중책인 상임공동선대위원장을 수행하며 공적을 쌓았다. 당내에선 정무적 능력이 뛰어나고 색깔이 선명하다는 평가를 받는다.

특히 김 의원은 지난해 12월3일 윤석열 전 대통령의 비상계엄을 가장 먼저 예측해 관심을 모았다. 그는 지난해 8월 윤 전 대통령이 김용현 전 국방부 장관을 발탁하자 "계엄령 준비 작전"이라고 주장해 논란을 일으켰다. 하지만 윤 전 대통령은 5개월 뒤 실제 비상계엄을 선포했고, 이에 과거 김 의원 예측을 비판했던 보수언론 등으로부터 사과를 받기도 했다.

김 의원은 계엄 극복과 탄핵 과정에서 이 대통령의 강한 신뢰를 얻은 것으로 알려졌다. 지난해 12월8일에는 '내란사태의 신속하고 근본적인 종결을 위한 민주당의 입장'을 내며 윤 전 대통령의 즉각적인 군 통수권 박탈과 김 전 장관 등 계엄 관련자들의 구속수사를 공개적으로 요구했는데, 이를 두고 유시민 작가는 "완벽한 문장, 메시지, 레토릭"이라고 극찬했다.

이재명 대통령이 취임 선서를 하기 위해 4일 오전 서울 여의도 국회에 도착해 이동하고 있다. 연합뉴스

이재명 정부 초대 총리는 앞으로 내각 인선과 국정운영 등 중책을 맡을 전망이다. 내각의 중심추로서 지난 정부에서 임명된 국무위원을 빠르게 교체해 국정 공백을 줄이고, 도널드 트럼프 미국 대통령과의 관세 협상 등 굵직한 경제·외교 정책을 진두지휘해야 한다. 총리는 국회 인준 절차가 필요하지만 현재 범여권 의석수가 190석이 넘기 때문에 내각 구성에 속도를 낼 수 있을 것으로 보인다.

한편 친명계 좌장으로 불리는 정성호 민주당 의원은 4일 오전 MBC라디오에 출연해 "(김민석 의원은) 이재명 대표 2기 체제에서 가장 핵심적인 역할을 했고, 이 대통령이 정무적 판단을 의논했던 상대였다"며 "집권 초기가 굉장히 어렵고 경제가 위기이기 때문에 이 상황을 돌파하려면 그립감이 강하고 대통령과 마음을 공유할 수 있는 분이 (함께) 해야 한다"고 말했다.

이 대통령의 내각 구성이 시작되면서 책임총리제 논의가 본격화될지도 주목된다. 이 대통령은 지난달 18일 개헌 관련 입장문에서 "대통령이 총리의 권한을 존중하도록 해 국무총리로서 맡은 바 직무를 더 든든히 수행하게 하자"며 "국무총리 임명과 관련해 국회 추천을 받아야만 국무총리를 임명할 수 있게 하자"고 했다. 또 "대통령과 총리, 관계 국무위원, 자치단체장 등이 모두 참여하는 헌법기관을 신설해야 한다"고 했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr
임철영 기자 cylim@asiae.co.kr