90억 가치 황금변기 훔친 일당 5년만에 단죄…변기는 오리무중

황금 변기 훔친 일당, 유죄 평결
이탈리아 예술가 카텔란 작품
도난 당시 금 시세로는 약 51억

이탈리아의 설치 미술가 마우리치오 카텔란의 작품 '아메리카'가 도난 당하기 전인 2016년 9월 뉴욕 솔로몬 R. 구겐하임 미술관 화장실에 설치된 모습. AP=연합뉴스

윈스턴 처칠 전 영국 총리의 생가에서 475만 파운드(한화 약 90억원) 상당의 '황금 변기'를 훔쳐 팔아 치운 일당이 범행 5년여 만에 법의 단죄를 받게 됐다. 폭등한 금값으로 도난품의 가치도 급상승했지만 장물의 행방은 여전히 묘연하다.

18일(현지시간) AP, 로이터 등 외신에 따르면 영국 옥스퍼드 형사법원 배심원단은 마이클 존스(39)와 프레데릭 도(36)에 대해 각각 '황금 변기' 절도에 공모한 혐의로 유죄 평결을 내렸다. 이들은 각각 강도, 장물 이전 조력 혐의를 받고 있다.

존스는 2019년 9월14일 이탈리아 설치미술가 마우리치오 카텔란의 예술작품 '황금 변기'가 전시된 영국 블레넘궁에 침입해 이 작품을 훔치는 데 가담한 것으로 조사됐다. 유네스코 세계문화유산으로 지정된 블레넘궁은 2차 대전의 영웅 윈스턴 처칠 경이 태어난 곳으로 유명하다.

검찰에 따르면 그는 이미 붙잡혀 유죄 평결을 받은 사건의 기획자이자 주범인 제임스 션(40)의 사주를 받고 사건 당일 새벽 최소 2명의 다른 일당과 함께 블레넘궁의 창문을 부수고 들어가 처칠이 태어난 바로 옆방에 설치돼 있던 황금 변기를 뜯어내 훔친 차량에 싣고 도주했다. 대형 망치와 쇠지렛대 등이 동원된 범행에 걸린 시간은 채 5분에 불과했다.

검찰은 당시 범행을 "사전에 면밀히 계획되고 수행된 대담한 습격"이라고 묘사하면서도 "범인들은 조심성은 떨어졌다. 그들은 법의학과 CCTV, 휴대전화 기록 등의 형태로 증거를 남겼다"고 설명했다. 이어 "주범 션 일당이 훔친 황금 변기를 조각내 녹인 후 보석상들에게 팔아 현금화했다"면서 "비록 도난당한 금이 전혀 회수되지는 못했지만 이번 기소로 더 광범위한 범죄와 자금 세탁 네트워크를 와해하는 데 일조했다"고 자신했다.

처칠이 태어난 블레넘 궁. 연합뉴스=EPA

이들의 형량을 정하는 재판은 도의 경우 5월로 잡혔으며 존스나 주범 션의 재판 날짜는 아직 정해지지 않았다. 도의 경우 절도에 직접 가담하지는 않았지만 추후 주범인 션과 모의해 훔친 황금 변기를 옮기는 데 관여한 혐의를 받는다.

한편 '황금 변기'는 카텔란의 대표작으로 지나친 부(富)에 대한 조롱을 담은 풍자성이 강한 작품이다. 빈부 격차를 꼬집기 위해 이 작품을 만들었다는 그는 작품에 '99%를 위한 1%의 예술'이라는 설명을 붙였다.

카텔란은 18K 황금 98㎏으로 만든 이 작품에 '아메리카'라는 이름을 붙여 2016년 뉴욕 구겐하임 미술관에서 처음 전시했다. 구겐하임 미술관이 2018년 미술관이 소장한 반 고흐의 그림을 임대하고 싶다는 도널드 트럼프 미국 대통령에게 대체품으로 백악관 설치를 제안한 작품으로도 화제를 모았다. 검찰에 따르면 도난 당시 금 시세로는 280만 파운드(약 50억8000만원)였다. 이후 금 가격이 폭등해 가치가 급등한 상태다.

서지영 인턴기자 zo2zo2zo2@asiae.co.kr