육군 17사단, 한미연합 전투지휘훈련 실시

육군 제17보병사단은 지난 16일부터 5일간 2025년 자유의 방패(FS) 연습의 일환으로 인천시 일대 및 경기도 파주 무건리훈련장에서 ‘한미연합 전투지휘훈련’을 실시하고 있다고 19일 밝혔다. 훈련에는 17사단과 국군화생방방호사령부, 미2사단/한미연합사단 예하 스트라이커여단·전투항공여단·화생방대대 등 장병 1200명이 참가했다.

전투지휘훈련은 군단 및 사단급 지휘관과 참모의 실전적 전투지휘통제능력을 향상하기 위한 컴퓨터 가상모의체계 활용 훈련을 의미한다.훈련을 통제하는 전투지휘훈련단은 군단 및 사단급 지휘통제본부에 실전과 유사한 상황을 부여하고, 이들이 계획 및 입안한 작전의 성공·실패·보완사항 등을 평가하는 방식으로 훈련을 진행한다.

17사단은 전군 유일 사단급 한미연합 전투지휘훈련을 시행하는 부대로 지난 2013년부터 연합사단과 함께 훈련을 진행해 오고 있다. 올해는 한측 17사단장이 미측 연합사단 예하 2개 여단을 전술통제, 한국군 주도의 연합작전 수행능력을 강화해 나가고 있다.

특히 이번 훈련은 컴퓨터 가상모의체계만을 활용하는 일반적인 전투지휘훈련의 개념에서 탈피했다. 17사단은 전투지휘훈련의 주요 국면인 공중기동작전과 대량살상무기대응(CWMD)작전을 야외기동훈련과 연계함으로써 연합훈련의 실전성을 극대화했다.

전투지휘훈련과 야외기동훈련을 결합한 첫 번째 주요 국면인 CWMD 작전은 17일, 인천시 서구 도시지역전투훈련장에서 실시됐다. 17사단 사령부는 미8군사령부로부터 CWMD-TF를 투입해 ISTF가 확보한 대량살상무기 의심시설 내부를 탐색 및 소탕하고 위험물질을 확보해 분석하라는 명령을 받았다.

17사단은 미측과 협조해 17사단 백승여단(1개 대대)·연합사단 스트라이커여단(1개 중대)·국군화생방사(화생방대응팀)·17사단 공병소대 등 장병 430여 명을 투입해 한측 대대장이 전술통제하는 CWMD-TF를 구성했다. 또 한측 화생방정찰로봇·화생방정찰차량·정찰드론·화생방탐지장비와 미측 스트라이커 장갑차·화생방정찰차·내부투시기 등 100여 대의 장비로 전력을 보강했다.

현장에 도착한 CWMD-TF는 ISTF로부터 의심시설의 규모와 특성에 관한 정보를 인수하며 내부로 진입할 계획을 수립했고, 그동안 17사단 사령부 역시 관련 내용을 보고 받으며, 추가적인 전력 지원 여부를 판단했다. CWMD-TF는 드론을 운용해 적의 위치를 파악하는 동시에 공병소대를 투입, 절단기로 출입문을 강제 개방하고 진입로에 설치된 급조폭발물과 장애물을 제거했다. 이어 연합사단 스트라이커여단 중대와 17사단 보병소대를 중심으로 한 기동부대가 진입해 적을 소탕했고, 한미연합 화생방대응팀이 화생방정찰로봇을 앞세워 대량살상무기에 대한 증거와 표본을 수집·분석했다.

유찬욱 17사단 작전계획참모(중령)는 “모의훈련과 실제훈련을 연계해 진행한 이번 BCTP를 통해 한미연합 작전수행능력을 한단계 더 격상시킬 수 있었다”며 “앞으로도 한미 양국군이 한 몸처럼 연합작전을 수행할 수 있도록 최선을 다해 훈련하겠다”라고 말했다.

두 번째 주요 국면인 ‘공중기동작전’은 이날 인천시 서구 장도훈련장과 경기도 파주 무건리훈련장에서 실시됐다. 신속히 목표를 확보하라는 임무를 부여받은 17사단 사령부는 공중기동작전을 계획하고 미8군에 지원을 요청했다.

작전계획에 따라 17사단 수색대대를 중심으로 한 400여 명의 장병과 미측 블랙호크(UH-60)와 치누크(CH-47) 등 총 16대의 미측 항공자산이 탑재지대(PZ)로 집결했고, 목표를 향해 공중기동을 실시했다. 17사단 사령부의 지시에 따라 착륙지대(LZ) 일대를 장악한 보병부대들이 헬기가 무사히 착륙할 수 있도록 경계를 지원했다. 착륙한 장병들은 신속히 헬기에서 이탈해 목표를 점령하며 성공적으로 작전을 마무리했다.

송지환 17사단 수색대대장(중령)은 “훈련 준비단계에서부터 한미 장병들이 함께 땀 흘리고 상호 소통했기에 각별한 전우애를 느낄 수 있었다”며 “서로에 대한 신뢰를 바탕으로 언제든 등을 맞대고 함께 싸울 수 있겠다는 확신이 들었다”고 소감을 밝혔다.

조셉 덴트(Joshep Dent) 연합사단 2전투항공여단 조종사(준위)는 “이번 훈련 간 서로의 교리와 전술을 익히며, 효율적인 전투 파트너십을 구축할 수 있었다”면서 “오늘 연합훈련이 향후 전장에서 서로에 대한 확신과 신뢰가 될 것이라고 확신한다”라고 강조했다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr