반도체 업계 '패닉'…"TSMC 대미 투자 앞당겨"

NYT "트럼프 정부, 보조금 프로젝트 변화논의 시작"

도널드 트럼프 미국 대통령이 언급한 "끔찍한" 반도체법 폐지 발언 때문에 반도체 업계가 공황에 빠졌다고 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 10일(현지시간) 보도했다.

웨이저자 TSMC 회장(오른쪽)이 지난 3일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 루즈벨트 룸에서 TSMC가 미국에 1000억달러(약 145조원)를 투자한다는 도널드 트럼프 미 대통령 발표 후 연설하고 있다. UPI연합뉴스

트럼프 대통령은 지난 4일 취임 후 첫 상하원 합동회의 연설에서 반도체법을 "끔찍한 것"이라고 비판했다. 이어 "반도체법과 남은 것은 모두 없애야 한다"며 "그 돈으로 부채를 줄이거나 다른 어떤 이유든 원하는 대로 사용해야 한다"고 강조했다.

반도체법은 전임 조 바이든 행정부 시절인 2022년 미 의회에서 초당적으로 통과된 법안으로, 미국에 반도체 생산시설을 짓는 기업에 총 527억달러(약 77조원)의 보조금을 지급하는 것이 골자다.

NYT는 익명의 소식통 8명을 인용해 반도체 업계 경영진이 배정된 보조금 철회를 우려하면서 변호사들에게 미 상무부가 계약을 해지할 여지가 있는지를 문의하고 있다고 보도했다.

트럼프 정부는 이미 보조금 프로그램을 흔들기 시작했다. 모건스탠리 출신 마이클 그라임스가 지난달 말 상무부 산하 '칩 프로그램 사무국'의 직원들과 간단한 인터뷰를 했고, 지난주 상무부는 이 사무국 전체 직원 3분의 1에 달하는 40명을 해고했다.

트럼프 정부는 보조금을 받은 프로젝트들에 대한 변화를 논의하기 시작했다고 소식통들은 전했다. 전임 바이든 정부는 노조에 가입한 건설 노동자를 고용하고 직원의 자녀 보육을 지원한 보조금 수혜 기업에 우대를 제공했다. 이런 가이드라인이 바뀔 수 있는 것으로 전해졌다.

미 반도체산업협회는 트럼프 대통령의 연설 다음날 회원사들과 전화회의를 했는데 반도체법에 대한 트럼프 대통령의 불만을 바이든 전 대통령에 대한 개인적 적대감에서 비롯됐다고 말하는 이들이 있었다고 소식통들은 전했다.

NYT는 또 미국의 관세 위협 때문에 대만 TSMC가 대미 투자를 1000억달러(약 145조원)로 늘려 애리조나에 건설 중인 공장 수를 두 배인 6개로 늘리기로 한 것이라고 트럼프 대통령이 말했지만 소식통들은 TSMC 투자 확대가 관세에서 비롯됐는지 확실하지 않다고 보도했다.

소식통들에 따르면 TSMC는 이미 토지를 매입했고 추가로 건설하겠다고 밝힌 공장 3개를 돌리는 데 필요한 고객들을 확보했을 때 이미 투자 확대 계획의 초안을 마련한 것으로 전해졌다.

애플과 엔비디아를 포함한 고객사들이 미국에서 더 많은 칩을 구매하기로 약속했기 때문에 투자를 이전 계획보다 앞당긴 것일 뿐이라는 것이다.

변호사와 업계 경영진은 미국이 직수입하는 반도체가 거의 없기 때문에 반도체 자체에 대한 관세는 그다지 효과적이지 않다고 지적했다. 반도체는 일반적으로 아시아에 있는 전자제품 공장으로 직접 보내져 노트북, 휴대전화, 가전제품에 탑재된 후 미국으로 수입되는 구조라는 것이다.

반도체 업계 일각에서는 오는 11월 열리는 업계의 연례 모임을 포함해 트럼프 대통령을 설득하는 계획을 마련 중인 것으로 전해졌다.

반도체 기술개발 감독을 위해 반도체법에 따라 설립된 국가반도체기술진흥센터 최고경영자(CEO) 데어드레 한포드는 "워싱턴의 동료들이 이를 기억하고, 이를 수용하며, 우리의 놀라운 산업에 투자를 계속하도록 해야 한다"고 말했다.

일부 업계 임원들 사이에선 전임 바이든 정부가 보조금 지급을 너무 늦게 시작했다는 불평도 나온다.

법이 2022년 8월 시행됐는데 바이든 정부가 개별 프로젝트를 심사하는 데 몇 달을 보내면서 보조금이 큰 대부분의 프로젝트에 대한 최종 합의가 대선 이후에야 마무리됐기 때문이다.

문채석 기자 chaeso@asiae.co.kr