제시카 첸 와이스 코넬대 교수
SCMP 인터뷰서 美대중 강경 노선 비판
도널드 트럼프 행정부가 중국에 추가 10% 관세를 부과하는 조치를 강행할 경우 중국이 보복 조치에 나설 것이라고 중국 전문가가 경고했다. 과거 트럼프 행정부 1기 말 미·중 관계가 최악으로 치달았던 당시 상황이 2기 때도 재현될 수 있다는 우려다.
제시카 첸 와이스 코넬대 교수는 3일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와의 인터뷰에서 "트럼프 행정부가 실제로 높은 관세를 부과하며 공격적으로 나온다면 중국도 보복 조치를 취할 것"이라며 "결국 무역전쟁으로 돌입하게 될 것"이라고 진단했다.
와이스 교수는 미·중 관계 및 대중 정책 등에 대한 분석과 비판적 시각으로 잘 알려진 인물이다. 특히 미국의 대중국 초당적 강경 노선에 의문을 제기해오며 ‘경쟁적 공존(competitive coexistence)’의 필요성을 주장해왔다.
그는 "다만 트럼프 대통령의 경제팀뿐 아니라 비공식 자문 그룹 내부에도 관세 위협을 단계적으로 부과해야 한다거나, 중국과의 새로운 무역 협상으로 나아가기 위한 수단 정도로 봐야 한다는 목소리도 있다"고 단서를 달았다. 양국이 2020년 1월 서명한 1단계 합의가 미국 입장에서는 기대 이하의 성과를 거둔 것으로 평가되기 때문이다.
와이스 교수는 또 "성공은 자국 내부에서 시작된다"며 "미국과 중국이 성공을 ‘자국 사회의 안전과 번영’의 관점에서 정의하는 것이 중요하다"고 강조했다. 그러면서 "이것이 꼭 '제로섬(한 쪽의 득이 다른 한 쪽의 실이 되는 것)'이어야 할 필요는 없다"고 거듭 강조했다.
와이스 교수는 미·중 관계의 전개 방향성을 묻는 말에는 "2기 행정부가 1기 초반부와 비슷하게 갈지, 2020년 말 매파적 기조가 강해진 때로 갈지 아직 모르겠다"며 즉답을 피했다. 이는 트럼프 대통령이 대중 노선과 관련해 모순적인 신호를 보내고 있기 때문이다. J.D. 밴스 부통령과 마코 루비오 국무부 장관 등 매파적 인사들로 내각을 채운 트럼프 대통령은 시진핑 중국 국가주석을 지난달 20일 대통령 취임식에 초대한 것으로 알려졌다. 시 주석은 취임식에 불참했으나 대신 특별대표인 한정 국가부주석을 참석시켰다. 트럼프 대통령은 중국 주재 신임 대사인 데이비드 퍼듀 전 상원 의원을 지명하면서도 "중국 지도자들과 생산적인 협력관계를 맺겠다"고 밝혔다.
와이스 교수는 또 "중국의 행동에 대해, 경제적인 측면부터 대만에 대한 압박, 홍콩에서의 조치 등에 대한 초당적 우려가 타당하다"면서도 "하지만 중국이 얼마나 큰 위협인지, 더 중요하게는 미국이 어떻게 대응해야 하는지에 대해서는 합의가 훨씬 덜 돼 있다"며 지적했다.
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이어 "위험을 최대한 줄이면서도 상업적·과학적·외교적 유대관계가 주는 이점을 유지하는 최선의 방안을 찾는 것은 어려운 질문의 연속일 것"이라며 "우리는 함께 고민해 최선의 길을 모색해야 한다"고 덧붙였다.
차민영 기자 blooming@asiae.co.kr
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