AI 강조한 신임 과기정통 장관 "우리의 경쟁력은 속도"

유상임 과기정통 장관, 16일 취임

유상임 신임 과학기술정보통신부 장관이 취임사에서 "과학기술과 디지털 혁신기술의 발전이 국가의 명운을 결정짓는 상황에서 우리나라는 기술 선도국들보다 앞서 전략기술을 선점해야 하고 유능한 인재를 꾸준히 확보해 나가야 한다"고 말했다. 유 장관은 인공지능(AI)·반도체, 첨단바이오, 양자 등 3대 게임체인저 기술을 적극 육성하고 선도형 연구개발(R&D) 시스템으로의 체질 전환, 과학기술인 지원 확대에 나설 것임을 다짐했다.

유상임 과학기술정보통신부 장관이 16일 오후 대전광역시 유성구 국립대전현충원을 방문해 현충탑에서 참배를 마치고 방명록 작성을 하고 있다. 사진=과기정통부

유 장관은 16일 오후 세종 과기정통부 청사에서 열린 취임식에서 AI·반도체, 첨단바이오, 양자 등 3대 게임체인저 기술 분야 주도권 확보, 선도형 연구개발(R&D) 시스템 체질 전환, 과학기술인 육성, 국민이 체감할 수 있는 민생안정 정책 추진 등 4대 정책 방향을 제시했다.

청문회 과정에서 AI를 써보지 않았다고 했던 유 장관은 AI를 가장 먼저 거론했다. 그는 AI 분야에서는 G3 시대를 열겠다고 강조하고 산업계와 함께 서비스를 개발해 해외 진출 생태계를 구축하고 이를 뒷받침할 AI 컴퓨팅 인프라, 차세대 네트워크 구축에 힘쓰겠다고 밝혔다.

유 장관은 새로운 디지털 질서 정립과 AI 기본법 제정에 주력하고 9월에 출범하는 국가인공지능위원회가 'AI 빅텐트'가 되도록 주도하겠다고 다짐했다.

연구자 출신인 유 장관은 선도형 R&D를 위해 국가전략기술, 성장동력, 해외 공동연구, 인재 양성 등을 골자로 하는 투자 포트폴리오를 만들겠다고 밝혔다. 특히 전임 이종호 장관이 발표했지만 아직 마무리되지 못한 R&D 예비타당성 조사 제도 폐지와 평가제도 개선, 정부출연연구기관 혁신을 성공적으로 이뤄내야 한다고 주문했다.

과학기술 정부출연연구기관은 그 위상에 걸맞게 국가 핵심과제를 집단지성으로 선도하는 기관으로 거듭날 수 있도록 혁신해야 한다고 힘주어 강조하기도 했다.

유 장관은 이공계 인재 육성에 대해 "우리나라의 미래를 이끌 유능한 많은 인재가 과학기술인을 꿈꿀 수 있게 하겠다"고 말하며 우수 이공계 대학생 장학금 확대 등을 통해 연구자들은 긍지와 자부심을 느끼고, 국민들은 그들의 헌신과 노력을 공감하는 사회적 분위기를 만들겠다고 밝혔다. R&D 예산 삭감 과정에서 제기된 소통 부재를 해소하기 위해 현장의 목소리를 적극 반영하겠다고 했다.

유 장관은 국민들이 체감할 수 있는 민생 정책을 펴겠다는 복안도 내놓았다. 통신 시장 경쟁 촉진을 통한 가계 부담 완화, 전 국민의 AI 접근성 확대, 고품질 방송미디어 서비스 제공, 네트워크 장애와 악의적인 사이버 공격이 없는 안전한 디지털 환경 구축 등에도 힘쓰겠다고 강조했다.

유 장관은 "우리의 경쟁력은 속도에서 나온다"며 "모든 부처와 민간의 역량을 결집해야 하는 과학기술·디지털 플랫폼 부처로서 기술과 산업의 변화를 주도하고 해야 할 일은 속도감 있게 추진하자"고 당부했다.

백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr