'지지율 10%대' 日기시다, 아베파 각료 4人 등 대대적 물갈이

'비자금 스캔들' 후폭풍…非아베파로 교체
기시다, 장·차관급 포함 아베파 10명 경질

일본 자민당 정치 비자금 스캔들로 궁지에 몰린 기시다 후미오 총리가 당내 최대 파벌 '아베파' 각료 4명을 해임하고 전원 비(非) 아베파로 교체했다. 기시다 총리의 지지율이 사상 첫 10%대를 기록, 정권이 대위기를 맞은 상황에서 검찰 수사가 본격화할 예정이어서 지지율 추가 하락 가능성까지 제기되고 있다.

기시다 후미오 일본 총리 [이미지출처=로이터연합뉴스]

아베파 내보낸 기시다…관방장관에 '기시다파' 하야시 임명

NHK방송 등에 따르면 기시다 총리는 이날 정부 대변인이자 총리 관저 2인자인 신임 관방장관에 자신이 이끌었던 자민당 파벌 '기시다파' 소속인 하야시 요시마사 전 외무상을 임명했다. 경제산업상에는 무파벌인 사이토 겐 전 법무상, 총무상에는 '아소파' 소속인 마쓰모토 다케아키 전 총무상, 농림수산상에는 '모리야마파'의 사카모토 데쓰시 전 지방창생담당상을 기용했다.

앞서 불법 비자금 조성 의혹을 받는 마쓰노 히로카즈 관방장관, 니시무라 야스토시 경제산업상 등 아베파 소속 각료 4명은 이날 기시다 총리에게 사표를 제출한 데 따른 조치다.

하야시 신임 관방장관은 기시다 총리가 최근까지 이끌었던 '기시다파' 좌장이다. 그는 방위상, 경제재정상, 농림수산상, 문부과학상을 역임한 후 기시다 내각에서 2021년 11월부터 올해 9월까지 외무상을 지냈다. 이 기간 중 한일 관계 개선 논의에도 직접 참여했다.

하야시 관방장관은 아베 신조 전 총리의 정치 본거지이기도 한 혼슈 서부 야마구치현에서 대를 이어 정치 활동을 했으나 총리직을 염두에 두고 2021년 참의원(상원)에서 중의원(하원) 의원으로 자리를 옮긴 것으로 알려졌다. 의원내각제 국가인 일본에서 중의원 의원은 총리가 되기 위한 사실상 필수 조건으로 평가된다.

하야시 요시마사 신임 관방장관 [이미지출처=AFP연합뉴스]

정치적 영향력과 지명도로 인해 기시다 총리를 위협한다는 평가도 있지만, 기시다 총리가 이례적으로 같은 파벌 소속인 하야시 의원을 관방장관으로 앉히려는 데에는 마땅한 인사를 구하지 못했기 때문이라고 아사히신문은 전했다. 당초 무파벌 의원인 하마다 야스카즈 전 방위상을 관방장관으로 기용하려 했으나 하마다 전 방위상이 고사해 결국 하야시 의원으로 낙점할 수밖에 없었다고 아사히는 덧붙였다.

아사히는 "내각 핵심인 관방장관 인사에서의 곡절로 총리 구심력이 더 저하될 수 있다"고 분석했다. 요미우리신문도 하야시 의원의 관방장관 기용이 '고육지책'이라면서 "정권에서 '기시다 색채'가 강해지는 가운데 각 파벌 협력이 어디까지 이뤄질지 불투명하다"고 전망했다.

기시다 총리는 차관인 부대신으로 활동했던 아베파 의원 5명도 전원 교체했다.

동시에 자민당 간부 중에서는 아베파 소속으로 당 4대 요직(당 4역) 중 한 명인 하기우다 고이치 정무조사회장과 다카기 쓰요시 자민당 국회대책위원장, 세코 히로시게 자민당 참의원 간사장이 사표를 제출했다. 자민당 간부 인사는 이달 22일 이후 실시될 것으로 알려졌다.

지지율 10%대 '퇴진 위기' 수준…검찰 조사 본격화

일본 언론들은 이번에 기시다 총리가 아베파 인사를 대대적으로 물갈이 하더라도 기시다파 역시 비자금 의혹에 연루된 만큼 근본적인 해결책을 내놓지 않으면 사태 수습에는 한계가 있을 것으로 진단했다.

특히 기시다 내각 지지율이 퇴진 위기 수준인 20% 선을 밑돌며 처음으로 10%대로 추락한 상태다. 지지통신은 지난 8~11일 실시한 여론조사 결과 기시다 내각 지지율이 지난달보다 4.2%포인트 하락한 17.1%를 기록했다고 이날 보도했다. 이는 2012년 12월 자민당이 민주당에 이어 다시 여당 자리를 차지한 후 최저치다. 내각 지지율이 20% 미만으로 떨어진 것 또한 민주당 정권 탄생 직전인 2009년 9월 아소 다로 내각(13.4%) 이후 처음이다.

문제는 검찰이 아베파 비자금 스캔들에 대해 본격적인 수사에 나서면서 지지율 추가 하락 가능성도 점쳐진다는 점이다. 도쿄지검 특수부는 그동안 정치자금법 위반 혐의를 받는 아베파 의원들의 비서들을 조사해 왔으나 전날 임시국회가 폐회함에 따라 해당 의원들을 대상으로 직접 조사를 진행할 계획이다.

요미우리는 "자민당에서는 검찰 수사가 본격화할 것으로 보고 위기감이 강해지고 있다"면서 "의혹의 실체가 밝혀지면 내각 지지율의 추가 하락이 불가피하다"고 전했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr