필리핀 최고 부자 중국 중산층 시장에 베팅

[아시아경제 박선미 기자]필리핀 최고 부자인 헨리 시 SM인베스트먼트 회장이 중국 중산층 확대를 겨냥해 중국 내 쇼핑몰 건설 사업에 매진하고 있다.

29일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 시 회장은 2017년까지 중국 톈진, 창저우, 양저우 지역에 3개 쇼핑몰을 추가할 계획이다. 이 중 내년에 오픈 예정인 톈진시 내 복합쇼핑몰은 세계 최대 규모다. 올해까지 시 회장 소유의 중국 쇼핑몰은 모두 6곳이다.

중국은 은행에서부터 소매·유통, 부동산에 이르기까지 필리핀에서 폭 넓은 사업을 하고 있는 시 회장이 겨낭 하고 있는 유일한 해외시장이다. 특히 중산층 확대를 겨냥해 제2선 도시 투자에 집중하고 있다.

중국 경제성장 속도가 한 풀 꺾이고 특히 부동산 사업이 지지부진한 상황에서 시 회장의 결정은 이례적이라는 평가를 받고 있다. 필리핀에서 SM인베스트먼트의 경쟁사인 아얄라와 산미구엘은 중국이 아닌 동남아시아 시장에서 성장 기회를 찾고 있다. 중국 부동산 재벌인 왕젠린 완다그룹 회장도 중국인들의 부진한 소비심리를 반영해 중국 내 쇼핑몰 개수를 줄일 정도다.

SM인베스트먼트측은 성명을 통해 "시 회장이 중국 푸젠성 출신이라는 점이 중국 사업의 배경은 아니다"라고 설명하며 "중국의 중산층 확대로 외식, 쇼핑문화가 확산될 것이라는 관점에서 중국 사업을 결정했다"고 밝혔다.