침체된 유럽 철강업계, 대책 마련 고심

[아시아경제 노미란 기자] 유럽 철강산업계가 값싼 중국산 철강 제품 수입을 제재할 수 있는 엄격한 법안 제정과 환경 규제 완화를 요구하는 등 침체된 업계를 되살리기 위해 고심하고 있다.

9일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 유럽철강 업계는 철강 제품의 불공정 거래에 대한 즉각적인 조사를 촉구했다. 값싼 가격 공세를 펼치는 중국으로 인해 유럽 철강업계는 지난 2007~2008년 대비 25% 이상 수요가 급감하는 등 고전을 면치 못하고 있다.

유럽철강산업협회(EUROFER) 측은 "이 같은 상황이 계속 지속되면 작업장 폐쇄가 연이어 이어질 것"이라며 "EU 자체에는 철강 제품에 대한 수요가 충분하지만 전적으로 수입에 의존하는 것이 문제"라고 주장했다. 이어 "글로벌 경쟁업체와 공정하게 경쟁할 수 있길 바란다"고 덧붙였다.

EU는 철강산업 보호를 위해 특정 철강에 대한 수입을 저지하는 법안을 제정해왔지만 자유무역에 배치되는 정책이라는 측면에서 미국 등 다른 나라의 비난에서 자유롭지 못했다. 중국이 2016년 세계무역기구(WTO)에서 시장경제지위를 획득하는 것을 저지하는 방법 또한 벌금 부과보다 효과적이지 않다고 판단되면서 EU의 고민이 커지고 있는 실정이다.

EUROFER에 따르면 EU의 철강산업 관련 종사자는 2009년 대비 5분의 1수준인 33만여명으로 집계되고 있다. 영국 철강 로비그룹의 가렛 스테이스는 "영국과 유럽 대륙에 드리운 철강업계의 고민을 해결하기 위해서라면 브뤼셀에서의 회의에서 진전된 결과물이 나와야 한다"고 언급했다.

노미란 기자 asiaroh@asiae.co.kr