보잉 여객기 또 추락…CEO 교체 등 재건 시도에 '빨간불'

지난해 12월 제주항공 참사·1월엔 비행 중 창문·기체 일부 뜯겨

240여명을 태운 에어인디아 여객기가 12일(현지시간) 추락하면서 항공기 제조업체 보잉의 신뢰도에 경고등이 켜졌다.

지난 12일(현지시간) 인도 아메다바드의 한 공항에서 런던 개트윅 공항으로 향하던 에어인디아 항공기가 이륙 중 추락했다. EPA연합뉴스

추락한 여객기는 보잉사의 최신 중장거리 기종인 787 드림라이너다. 이 기종은 전 세계 70여 항공사에서 운항 중인데, 이번 사고는 2009년 첫 시험 비행을 시작한 이후 첫 추락 사고다. 지난해 3월 이 기종은 칠레 라탐(LATAM) 항공 소속으로 시드니를 이륙해 뉴질랜드 오클랜드로 향하던 중 급강하하기도 했으나 추락하진 않았다.

이번 참사는 최근 수년간 잇따른 보잉 여객기 사고의 연장선이다. 지난해 12월 전남 무안국제공항에서 발생해 179명이 사망한 제주항공 여객기 사고의 기종은 보잉 737-800이었다. 앞서 지난해 1월에는 미국 오리건주 포틀랜드 국제공항을 이륙한 알래스카항공 보잉 737 맥스9 여객기가 약 5000ｍ 상공을 비행하던 중 창문과 벽체 일부가 뜯겨 나가는 일이 발생하기도 했다.

또 2019년 157명의 사망자를 낸 에티오피아 항공 여객기도 보잉 737 맥스8이었고, 2018년 189명의 사망자를 낸 인도네시아 라이온에어 여객기 추락사고 역시 같은 기종이었다.

이후 보잉은 엔지니어 출신의 로버트 켈리 오트버그 CEO를 임명하며 이미지 회복을 시도했다. 지난해 8월 취임한 오트버그 CEO는 16년 만의 파업도 마무리했고, 지난달에는 2017년 발생한 라이온에어 추락 사고와 관련해 형사 기소를 면하는 조건으로 미 법무부와 합의하기도 했다.

그러나 취임 1주년을 앞두고 다시 대형 사고가 발생해 체면이 구겨지게 됐다. 보잉은 이날 사고 후 오트버그 CEO 명의의 성명을 내고 "보잉은 인도 항공기사고조사국(AAIB)이 주도하는 조사에 전면 협력할 준비가 돼 있다"고 전했다. 이어 "오트버그 CEO가 에어인디아 회장과 통화해 전폭적인 지원을 약속했다"며 "이번 사고에 관한 정보는 인도 조사국의 판단과 발표에 전적으로 맡길 것"이라고 밝혔다.

AP 통신은 "보잉이 고난의 시대를 겪고 있으며, 이번 사고는 미국 대표 제조업체의 미래를 어둡게 하고 있다"고 전했다.

이승형 기자 trust@asiae.co.kr