"연기 3500m 치솟아"…日 사쿠라지마 화산 일주일째 분화

지난 22일 하루에만 11회 분화 관측
“며칠 갈 것이라는 예측 어려워”…주민 불안

일본의 활화산 사쿠라지마에서 분화 활동이 일주일째 계속돼 주민들의 불안감이 확산하고 있다.

23일 NHK 등은 규슈 남부 가고시마현의 사쿠라지마 미나미다케(南岳) 정상 화구에서 지난 15일부터 본격적으로 시작된 분화 활동이 이날까지 총 135회 발생했다고 보도했다.

이날 오후 6시 56분께 발생한 분화에서는 분연이 화구로부터 3500m 높이까지 치솟기도 했다. 또한 화산 분출물인 분석이 화구에서 800m에서 1100m까지 날아간 것으로 확인됐다.

가고시마 지방기상대는 22일 하루에만 11회의 분화가 관측됐다고 전했다. 특히 이날 오후 12시 30분쯤 발생한 폭발적 분화에서는 분연이 2600m 높이까지 상승했다.

기상대는 "화산 내부의 마그마 이동으로 인한 산체 팽창 현상이 이어지고 있어서 앞으로도 많은 화산재를 동반한 분화가 계속될 가능성이 크다"면서 사쿠라지마 섬 내와 가노야시, 이부스키시, 니시노오모테시 등 가고시마현 일부 지역에 소량의 화산재가 떨어질 것으로 예보했다.

지난해 2월 무인측정카메라가 사쿠라지마의 분화를 촬영한 모습 연합뉴스

이어 "바람을 따라 작은 화산 쇄설물이 멀리까지 날아갈 위험이 있어, 바람이 부는 방향에 위치한 지역에서는 각별한 주의가 필요하다"면서 남악산 정상화구와 쇼와화구로부터 약 2㎞ 범위에서 분화에 따른 큰 분석이나 화쇄류에 주의할 것을 당부했다. 현재 떨어지는 분석의 크기는 직경 1㎝ 정도인 것으로 파악됐다.

현재 기상대의 분화 경계 수준은 3단계(입산 규제)를 유지하고 있다. 일본의 화산 분화 경계는 5단계로, 최고 수준인 5단계에는 중대한 피해를 막기 위해 주민들이 피난해야 한다.

사쿠라지마의 분화 횟수는 올해만 131회를 기록했다. 나카미치 치쿠 교토대학 방재연구소 교수는 "현재 상황으로 볼 때 며칠이나 1주일 단위로 진정될 것이라는 예측이 어렵다"면서 "장기전이 될 것으로 보인다"고 분석했다.

앞서 지난 2월 일본 정부 화산조사위원회는 일본 열도 전체 111개 화산 가운데 사쿠라지마를 비롯해 지난 1년간 분화한 적이 있거나 관련 정보가 부족한 8개 화산을 조사, 대규모 분화 조짐은 없다는 판단을 내렸다고 밝힌 바 있다.

당시 시미즈 히로시 조사위원장은 "8개 화산에 즉시 분화가 임박했다는 가능성이 커졌다는 경향이나 분화 규모가 확대해 주민 피난이 필요하다는 등의 조짐은 인지되지 않았다"고 말했다. 다만 화산재 수집 등 추가적인 조사는 필요하다고 조언했다.

사쿠라지마 화산은 2013년에도 1117차례 분화가 발생, 가고시마 인근에 화산재와 분석이 떨어져 큰 피해를 발생시켰다. 당시 상공 5㎞ 높이까지 화산재가 치솟았으며 분화구 주변에 소량의 용암이 흘러내리기도 했다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr