함익병 "이준석, 싸가지 없으나 국가 변화 만들 지도자"

"싸가지는 없으나 매력 있다" 추켜 세워
과거와 현재와 도덕률과 잣대 달라

개혁신당 이준석 대선 예비후보가 9일 대구 수성구 범어네거리에서 시민들과 사진을 찍고 있다. 연합뉴스

함익병 개혁신당 공동선대위원장은 이준석 의원에 대해 "기성세대 관점에서 싸가지(싹수)가 없어 보이는 것 맞다"고 평가했다. 다만 함 위원장은 '싸가지'가 부정적 의미가 아니며, 변화해야 한다는 점에서 긍정적이라고 말했다. 피부과 전문의로 개혁신당 공동선대위원장에 임명된 함 위원장은 15일 YTN라디오 '이슈앤피플'과 인터뷰에서 이 후보에 대해 "방송에서 인연이 맺어져 한 10여 년 같이 방송했다"며 "참 매력 있는 친구인데 싸가지는 없다고 생각했었다"며 이같이 밝혔다.

함 위원장은 "(이 의원이) 오해받게 할 행동을 한다"며 "예를 들어 방송 녹화 때 제가 늦게 갈 경우, 우리는 어른이 오면 다 일어나고 일주일 만에 보면 하다못해 커피라도 한 잔 타 와야 하는데 (이 의원은) 그런 것이 전혀 없다"고 했다. 이에 진행자가 "미국물을 많이 먹어서 그런 것 아닐까"라고 하자 그는 "미국물을 먹어서가 아니라 우리 애들도 다 똑같더라. 세대가 다르다"며 "우리 때 도덕률을 기준으로 얘기하면 (싸가지가 없다) 할 수 있지만 어른이 오면 빨딱 빨딱 일어나는 교육이 안 된 것으로 우리 애들도 그렇더라"로 답했다.

이어 함 위원장은 "이 의원이 '아 원장님하고 사이에, 제가 꼭 일어나서 인사드려야 해요?'라고 묻길래 제가 '나는 상관이 없는데 내 또래 다른 어른들도 있다. 그 사람들에게는 그런 걸 갖추는 게 좋을 것 같다'고 충고했더니 '네 알겠습니다'고 한 뒤 요즘엔 잘하더라"며 이 의원이 변했다고 전했다.

함익병 개혁신당 선거관리위원장이 18일 서울 여의도 국회 소통관에서 조기 대선의 개혁신당 대선 후보로 이준석 의원을 선출한 투표결과를 설명하고 있다. 연합뉴스

그러면서 함 위원장은 "싸가지라는 의미를 부정적으로 사용하는데 저는 (변화라는 차원에서) 긍정적으로 본다"며 "젊은 사람이 어른한테 너무 예의에 맞춰서 하면 변화가 없다. 조선왕조도 변하지 않고 쭉 간 끝에 망했다"고 주장했다. 아울러 그는 "생명체가 변하지 않는다는 건 죽음에 이르는 길"이라며 이 후보와 같은 젊은 층이 싸가지 없어 보이는 것도 일종의 변화라고 했다.

이어진 질문에서 진행자가 "이 의원의 강점은 뭔가"라고 묻자 함 위원장은 "습득력이 좋고 (이를) 능동적으로 변화시킬 줄 안다는 점, 때 묻지 않고 순수함이 있는 젊음, 신세 진 사람도 갚을 사람도 없는 점"을 꼽았다. 끝으로 그는 "이준석 의원은 40살로 본인이 잘못하고 5년 만에 임기를 마치고 내려온다면 45살부터 85살까지 40년 동안 욕먹고 살아야 하기에 잘하지 않을 수가 없다"며 지지를 호소했다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr