가리왕산 케이블카 ‘존치’ 가닥…“합의안 마련해 서명”

정부가 가리왕산 케이블카를 존치하는 것으로 가닥을 잡았다.

24일 산림청에 따르면 ‘가리왕산 합리적 복원을 위한 협의회(이하 협의회)’는 이날 가리왕산 케이블카를 사실상 존치하는 내용의 합의안을 마련해 최종 서명했다.

가리왕산 활강경기장 전경. 사진=아시아경제 DB

애초 가리왕산 활강경기장은 2018년 평창동계올림픽 개최 당시에 ‘올림픽 폐막 후 복원’을 전제로 조성됐다.

하지만 올림픽 폐막 후에도 케이블카를 존치해야 한다는 지역사회(강원도, 정선군)와 애초의 약속대로 가리왕산을 복원해야 한다는 환경단체의 입장이 팽팽하게 맞서면서 갈등이 불거졌다.

이에 정부(국무조정실)는 2024년 말까지 케이블카를 한시적으로 운영키로 하고, 정해진 기간 산림청이 최종 유지 여부를 검토하는 것으로 방향을 정했다.

이후 산림청은 정책 결정 과정에 이해 당사자의 의견을 반영하기 위해 환경단체·강원도 및 정선 지역주민·각계　전문가 등이 참여하는 협의체를 구성하고, 12회에 걸친 회의 끝에 이날(24일) 최종 합의에 도달했다.

협의체가 합의한 내용의 핵심은 케이블카의 존치다. 협의체는 지역사회가 케이블카 운영을 통해 얻고 있는 경제·사회·문화적 이익 효과를 충분히 대체할 수 있는 대안(가리왕산의 합리적 복원 및 활용)이 마련될 때까지 케이블카 운영을 유지하기로 합의했다.

세부적으로 협의체는 환경·사회적 책무·기업지배구조 개선(ESG) 가치를 바탕으로 3대 전력 목표와 6개 실행과제를 제시했다.

활강경기장 조성을 협의할 때 지정 해제했던 산림유전자원보호구역을 산림으로 복원하고, 활강경기장으로 사용한 가리왕산 하부 구역은 지역 활성화 차원에서 연구·교육·치유·휴양·숲 체험 등의 형태로 활용한다는 것이 큰 그림이다.

하부 구역을 활용하는 방법으로는 ▲산림형 정원 조성 ▲국립산림복원연구원 건립 ▲2018 동계올림픽 정선기념관 건립 등을 제안했다.

협의체가 제안한 대안이 이행됐을 때 발생하는 이익이 케이블카 운영으로 얻는 이익과 상충할 때까지 케이블카 운영을 유지한다는 의미다.

최영태 산림청 산림보호국장은 “자연과 사람이 공존하는, 자연과 조화로운 삶을 위해 가리왕산 산림복원과 올림픽 유산활용의 세계적 모델을 만들어 상생협력의 모범사례를 남길 수 있도록 지속해서 노력하겠다”고 말했다.

대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr