홍준표, 명태균 카톡대화 공개에 "의례적 답장도 죄가 되나"

"명태균과 범죄 작당 한 일 있다면 정계 은퇴할 것"
민주당 두고 "시비 걸 게 없으니 어이가 없다"

더불어민주당이 17일 이른바 '명태균 게이트'와 관련한 검찰 수사를 촉구하며 공세를 이어가는 가운데 홍준표 대구시장이 명태균씨와 나눈 카톡 대화 내용이 공개된 것과 관련해 "의례적인 답장"이라고 주장했다.

홍 시장은 17일 페이스북에 "누구라도 카톡 오면 의례적인 답장을 하는 게 통례인데 민주당에서 공개한 그게(카톡 내용이) 무슨 죄가 되는가"라는 글을 올렸다.

홍준표 대구시장

홍 시장은 "나는 명태균을 모른다고 한 일이 없다"면서 "알지만 그런 사기꾼은 곁에 둔 일이 없다고 했다"라고 목소리를 높였다.

그러면서 "그렇게 뜸 들이다 겨우 찾아낸 게 그거냐. 그거밖에 없나. 계속 공개해 봐라"라면서 "내가 명태균과 범죄 작당을 한 일이 있다면 정계 은퇴한다고 했다. 시비 걸 게 없으니 어이가 없다"고 전했다.

'명태균 게이트 진상조사단'(단장 서영교)은 이날 기자회견에서 홍준표 대구시장과 명씨가 주고받은 카카오톡 메시지도 공개했다. 홍 시장은 지난 14일 기자들과 만난 자리에서 명씨와 주고받은 카카오톡 메시지가 있느냐는 질문에 "까보면 알겠지"라고 답한 바 있다. 이후 조사단이 추가로 메시지를 공개했다.

조사단에 따르면 2021년 12월 5일 명씨는 홍 시장에게 '생신 축하드립니다'라고 메시지를 보냈고 홍 시장은 명씨에게 '땡큐'라고 답변했다. 2023년 7월 10일에는 명씨가 홍 시장에게 '무덥고 습한 날씨에 건강 조심하세요'라는 메시지를 보냈고 홍 시장은 '명 사장 요즘 어떻게 지내나'라고 답했다. 명씨는 '건강 잘 챙기세요'라고 했다.

조사단은 "검찰은 신속하게 홍 시장을 소환조사하라"며 "홍 시장도 이같은 카카오톡 대화가 나왔으니 홍 시장은 정계 은퇴를 해야 한다. 또 명씨의 '홍준표 맞춤형' 여론조사와 비용 대납 의혹에 대해 대국민 사과를 해야 한다"고 촉구했다.

김진선 기자 carol@asiae.co.kr