선거개입 논란 불구…朴, 지역방문서 선거·국회 직접 언급

[아시아경제 신범수 기자] 박근혜 대통령은 최근 일련의 지방 민생현장 방문에 선거개입 의도가 있는 것 아니냐는 일각의 비판에도 불구하고 총선을 5일 앞둔 8일 지방 2곳을 또 방문했다. 당장 야권에서 비판이 쏟아졌지만 박 대통령은 현장에서 국회와 선거를 언급하기도 해 논란은 더욱 가열될 조짐이다.

박 대통령은 이날 오전 충북 청주 청원구 소재 충북 창조경제혁신센터, 오후 전북 전주시 완산구 소재 전북 창조경제혁신센터를 잇따라 방문해 주요 성과를 점검하고 관계자들을 격려했다.

박 대통령은 충북 혁신센터에서 "크라우드펀딩법이 싸움싸움 끝에 작년에 간신히 통과가 돼 6월부터 시작이 됐는데, 2년 전에 진작 통과가 됐다면 창업하는 분들이 훨씬 일찍 기회를 가질 수 있지 않았을까 생각이 든다"며 "이번에 선거가 진행되고 있는 20대 국회는 정말 창업 등에 도움이 되는 법안들은 지체 없이 빨리 빨리 통과시켜 줘 경제활성화에 도움을 많이 주는, 그렇게 확 변모되는 국회가 되길 기원하겠다"고 말했다.

박 대통령은 이어 "참 좋은 아이디어 기술을 가지고 세계 글로벌 시장에 진출하고 또 도전하는 여러분의 얘기를 들으면서 창조경제가 드디어 하나하나 열매를 맺어가기 시작하는구나 하는 생각에 아주 뿌듯하고 기쁜 마음으로 들었다"며 "앞으로 이렇게 세계 어떤 두려움이 없는 도전 정신을 가지고 세계에 진출하려는 여러분들이 계시고, 또 그런 벤처와 창업, 그런 중소기업들을 적극 지원하려는, 육성하려는 정부의 의지가 합해졌을 때 창업대국 대한민국이 되는 날도 머지않을 것이라는 생각"이라고 강조했다.

박 대통령의 민생현장 방문은 취임 3주년을 맞은 지난 2월 25일 시작됐다. 지금까지 한달 반 동안 찾은 지역 민생현장만 총 14곳이다. 지역별로 보면 대전→대구(3곳)→경북→부산(3곳)→충남(2곳)→경기(2곳)→충북 등으로 강원도와 제주도, 전남ㆍ북을 제외하고 전국을 한바퀴 돈 셈이다. 총선 전까지 추가 지역방문 일정이 있을 수도 있다. 집권 4년차를 맞아 경제활성화 성과를 내기 위한 통상적 행보라고 청와대는 설명하고 있다. 그러나 선거를 코앞에 두고 정치적 오해를 살 수 있음에도 일정을 미루지 않는 건 여당의 고전이 예상되는 선거판세와 무관치 않다는 분석이 나온다.

야권은 한 목소리로 반발했다. 더불어민주당과 국민의당, 정의당은 선거개입이 우려된다며 비판 입장을 내놨다. 김성수 더민주 대변인은 이날 오전 서면 브리핑에서 "선거가 5일밖에 남지 않았는데 박 대통령이 귀국하자마자 또다시 지방순회를 재개했다"며 "선거개입 논란을 불러일으키는 지방순회를 중단하라"고 주장했다.

이상돈 국민의당 선대위원장도 논평에서 "여당후보가 경합을 벌이는 지역을 방문하는 것은 부당한 선거개입으로 의심을 살 수밖에 없다"고 했다. 한창민 정의당 대변인은 "민생행보를 빙자한 대통령의 선거개입"이라며 "사전투표 시작 일정에 딱 맞춰 진행하는 혁신센터 방문은 다시 '선거의 여왕'으로 등극하기 위한 비겁한 면모"라고 지적했다.

신범수 기자 answer@asiae.co.kr