진화하는 장신구기술…안전기능제품 특허출원 ‘쑥’

특허청 분석, 2011년 32건→2013년 89건…위기 때 바늘 튀어나오는 호신용 휴대폰액세서리, 최루가스 뿜어지는 반지 등

최근 5년(2009~2013년) 기술분야별 장신구 특허출원건수 비교그래프

[아시아경제 왕성상 기자] ‘세월호 참사’로 안전에 대한 국민들의 관심이 높아지고 있는 가운데 기능성 장신구분야에서도 안전기능을 가진 제품의 특허출원이 활발하다. 기능성장신구란 아름다움만을 꾀하던 장신구에 편리함이나 안전성까지 높여주는 제품을 말한다.

2일 특허청에 따르면 장신구 특허출원은 최근 10년(2004~2013년)간 1652건이며 이 가운데 기능성장신구의 출원건수는 1437건으로 전체출원의 87%를 차지한다.

기능성장신구는 ▲개별기능제품을 장신구와 결합, 편리성을 높인 것 ▲소규모의 호신용도구 ▲경보기나 위치추적장치 등을 넣음으로써 안전기능을 가진 것으로 나뉜다.

위기 때 가스를 쏘는 반지

여성이나 어린이를 대상으로 하는 범죄가 늘자 안전에 대한 관심이 높아지면서 안전기능장신구 특허출원이 2011년 32건, 2012년 53건, 2013년 89건으로 늘고 있다. 같은 기간 편리성을 덧붙인 특허출원건수는 181건, 151건, 121건으로 줄어드는 것과 대조적이다.

이채로운 특허출원으론 갑작스러운 상황에서 바늘이 저절로 튀어나오는 호신용 휴대폰액세서리, 최루가스가 뿜어지는 반지, 충격이 있으면 경보음과 함께 사진이 찍히는 액세서리 등을 들 수 있다.

이동통신단말기 및 GPS 위성과 송수신할 수 있는 액세서리 기술흐름도

게다가 위성항법장치(GPS) 정보송신용칩을 장신구 안에 넣어 장신구를 가진 사람의 위치를 알 수 있게 해주는 기술도 출원돼 눈길을 끈다. 이 기술을 이용하면 어린이가 길을 잃거나 유괴 당했을 때 위치를 빨리 알아내 대응할 수 있어 부모들에게 인기를 끌 전망이다.

팔찌 등에 소지자의 신상정보를 입력해 이를 근거리무선통신(NFC) 리더가 든 스마트폰으로 읽을 수 있게 함으로써 장신구를 가진 사람의 신원을 빨리 알 수 있게 해주는 기술도 출원됐다. 이 기술은 길을 잃은 치매어르신이나 말 못하는 유아 등의 보호자를 찾아주는데 도움이 된다.

신원확인용 팔찌

편리성을 높인 장신구엔 갖고 다니기에 번거로운 안경닦이가 접목된 휴대폰장식용줄, 메모지를 넣을 수 있는 팔찌 등이 있다.

최근엔 휴대전화기와 연계돼 편리성을 높여주는 장신구의 특허출원이 꾸준히 느는 흐름이다. 반지나 목걸이에 휴대전화기와 무선 연결된 조명장치를 달아 휴대전화기 벨소리를 떨림이나 소리가 나지 않도록 해놨을 때 알람역할을 해주는 게 그 사례들이다.

반재원 특허청 주거기반심사과장은 “기술의 융합화흐름에 따라 기능성장신구의 특허출원이 늘고 있다”며 “안전에 대한 관심이 높아져 어린이보호 등의 안전기능을 덧붙인 기술개발과 특허출원이 더 활발해질 것”이라고 내다봤다.

한편 우리나라 장신구시장규모는 2010년 4조5393억원, 2011년 5조3018억원, 2012년 5조1099억원으로 집계됐다.

왕성상 기자 wss4044@asiae.co.kr