"설마 자진사퇴할 줄이야" 與도 놀라고 野도 놀랐다

[아시아경제 이경호 기자]29일 김용준 총리 후보자의 전격적인 자진사퇴에 정치권이 충격에 빠졌다. 김 후보자와 후보자 자녀들에 대한 재산, 병역 등 각종 의혹에 대해 인사청문회를 통해 강도높은 검증을 벼르던 야권은 물론이고 야권의 공세를 대비하던 새누리당도 갑작스런 사퇴에 당혹감을 감추지 못하고 있다.

야권은 김 후보자의 각종 의혹을 두고 이동흡 헌법재판소장 후보자에 버금가는 고강도 검증을 예고하면서도 새 정부 초대 총리로서는 무난하다는 게 대체적인 평가였다. 그러나 김 후보자와 자녀에 대한 추가 의혹이 잇달아 제기되자 사전 인사검증이 없었던 것 아냐는 문제 제기와 함께 김 후보자가 의혹에 대한 해명을 계속 미루는 모습을 보이면서 새 정부 초대 총리로서의 자질과 덕목은 물론이고 도덕성에 대한 의구심을 떨치지 못했다.

이 때문에 총리 인사청문회를 위한 위원 인선까지 마친 민주통합당과 진보정의당은 후보자의 자진사퇴에 동정론을 펼치면서도 박 당선인의 인사방식에 대한 근본적인 개편을 요구하고 나섰다.

민주통합당 박기춘 원내대표는 김 후보자 사퇴와 관련된 입장을 통해 "김용준 총리 후보자에 사퇴에 안타깝게 생각한다"고 말했다. 그는 "김 후보자는 총리 후보 지명전까지 원칙을 지키는 소신과 존경받는 성품을 지닌 분이라고 알려졌다"면서 "하지만 예상치 못하게 부동산 투기 의혹과 자녀 병역의혹들이 속속 들어나고 의혹과 논란이 커지면서, 엄격해진 국민들의 검증잣대를 통과 할 수 있을까 우려가 컸다"고 말했다.

박 원내대표는 "다시 강조 하지만 새 정부의 총리는 책임 변화 소통 3대 책무를 지고 있다고 믿는다"면서 "다음 총리 후보자는 국정을 통할 할 수 있는 정책역량은 물론이고 더 이상 국민들 마음을 씁쓸하게 하는 도덕적 하자가 없는 분들도 지명되기를 간곡히 당부한다"고 말했다. 그는 "박근혜 당선인은 '나홀로 집에서 수첩에 의존하는 인사'가 아니라, '시스템에 의한 검증 인사 '로 인사방식을 바꿔야 한다"면서 "본인의 소명절차와 철저한 탐문조사 등을 통해 도덕적 결격사유는 사전에 철저히 걸러져야 한다"고 말했다.

같은 당 이언주 원내대변인은 서면브리핑에서 "박근혜 새 정부의 불통인사가 출발도 하지 못한 채 무너져 내렸다"면서 "새 정부의 첫 인사부터 이런 결과가 되어 유감스럽다"고 말했다. 그는 "대한민국 사법기관의 수장이었던 김용준 전 후보자의 재산형성 과정, 아들의 병역문제 등 쏟아져나온 의혹들을 보며 대한민국 고위공직자들의 현 주소를 보는 것 같아 매우 씁쓸하다"고 했다.

이 대변인은 "김용준 전 후보자가 인수위원장직을 맡고 있음을 감안할 때 불거진 의혹들에 대한 해명은 분명히 있어야 할 것"이라며 "추후 인선은 불투명한 재산축적, 후보자 본인과 아들의 병역비리 의혹 등 국민을 아프게 하는 부분이 없는 깨끗하고 당당한 분들로 채워지길 진심으로 바란다"고 말했다.

같은 당 박용진 대변인도 "박근혜 새정부 출범을 앞두고 첫 총리 후보자가 청문회도 거치지 못하고 사퇴하게 된 것은 매우 불행한 일"이라면서 "안타깝게 생각한다"고 말했다. 그러면서 "도덕적인 문제로 이번 일이 야기된 만큼 인수위원장직도 수행할 수 없을 것으로 본다"면서 "즉각 사퇴하는 것이 맞는 일"이라고 말했다.

진보정의당 이정미 대변인은 논평을 통해 "인사검증과정에서 드러날 비리의혹의 진실을 피하려 했는지는 모르나 자진사퇴는 사필귀정"이라고 말했다. 그는 "고위공직자로서 차마 납득하기 어려운 재산증식과정과 두 아들의 병역비리 등에 대한 검증절차를 거치지 않아도 충분히 국민의 지탄을 받아 마땅하다"면서 "박근혜 당선인의 불통, 깜깜이 첫 인사가 한계를 드러냈다"고 말했다. 그는 "차기 인선에 문제가 반복되지 않도록 철저하고 투명한 검증절차가 있어야할 것"이라고 주문했다

김 후보자의 사퇴 소식이 알려진 시각은 이날 오후 7시 10분께. 야권이 원내대표, 대변인 등을 통해 논평을 잇달아 냈지만 정작 새누리당은 논평을 주저했다. 새누리당은 사퇴 발표후 2시간 20여분이 지난 9시 30분께야 이상일 대변인이 서면으로 "김용준 총리 후보자가 깊은 고뇌 끝에 내린 결단으로 보고 새누리당은 본인의 의사를 존중한다"고 말했다. 논평은 한줄짜리지만 그 안에는 새누리당의 당혹감과 충격이 그대로 묻어났다.

여권 관계자는 "총리 인선이 원점에서 시작되면서 국무위원 인선은 물론이고 인사청문회 일정과 정부조직개편안, 민생법안 처리 등 2월 국회에서 야권의 협조가 필요조건에서 필요충분 조건으로 바뀌었다"면서 "정국 운영의 주도권이 새누리당에서 야당으로 바뀔 수 밖에 없게 됐다"고 말했다.

이경호 기자 gungho@