변웅전, 심대평에 '충청권 대통합' 합당 제의

[아시아경제 황상욱 기자] 변웅전 자유선진당 대표가 심대평 국민중심연합 대표에게 충청권 대통합을 위한 양당 합당을 공식 제의했다.

변 대표는 19일 서울 여의도 국회 본청에서 심 대표를 신임 인사차 예방한 자리에서 "제일 마음 무겁게 생각하는 것은 충청도 어른들이 역정내시기 전에 같이 손 잡는 모습을 보여드리는 것이 가장 쇄신과 변화의 바람이 아닌가 싶다"며 "묻지도 말고 따지지도 말고 무조건 합치자"고 말했다.

또 변 대표는 "오래 살아남을 수 있는 가장 중요한 것이 통합이라고 생각한다"며 "큰 경상도를 보면 당이 하나밖에, 한나라당 하나밖에 없는데 우리 충청권에 지지기반을 두고 있는 충청권의 정치집단도 하나로 뭉쳐서 우선 내실을 기하고 외연을 확대해서 정권 한 번 잡아야 하지 않는가"라고 말을 건넸다.

웃음으로 심 대표가 화답하자 다시 변 대표는 "진정성을 가지고 우리를 바라보고 있는 많은 분들이 역정내기 전에 따뜻하게 포옹할 수 있는 모습을 보여줄 수 있도록 진심을 가지고 말씀 드린다"고 전했다.

심 대표는 "변 대표 말씀 중에 진정성이라는 말을 강조하시는데 아주 공감한다"면서 "우리가 중요한 것은 정치적 이해가 아니라 진정으로 충청을 사랑하고 국민을 위하는 새로운 정치하자는 것"이라고 강조했다.

특히 심 대표는 "그것 때문에 국민중심연합을 창당했고 그런 새로운 가치가 정치의 지향점이 되어야 한다는 것은 누구도 부인하지 못하는 시대상황이라고 생각한다"며 "함께 노력을 기울이는 모습을 보여주는 것이 충청인들에게도 국민에게 새로운 기대와 희망을 갖게 하는 기회라고 생각한다"고 밝혔다.

에둘러 합당에 대해 부정적인 의견을 보인 심 대표는 변 대표가 이회창 전 대표를 언급하자 "원래 하나였었는데 새로운 시대변화와 지역의 요구에 부응하는 환골탈태를 하자고 주장했던 사람이고 그런 것을 위해서 새로운 변화의 초석을 놓고 떠나시겠다는 말씀을 높이 평가한다"면서도 지역의 이해가 필요하다고 전했다고 답변했다.

그러나 심 대표는 "심대평과 변 대표, 이회창 전 대표 개인 대 개인의 문제나 만남이 아니라 큰 틀의 통합은 아주 바람직한 것"이라며 여운을 남겼다.

한편 자유선진당이 이회창 전 대표 사퇴 이후 충청권 정치세력 통합을 추진하고 있는 반면 심 대표 등은 선진당 중심의 통합에 반대하는 모습을 보이고 있다. 이번 회동으로 충청 정치권의 움직임이 더욱 주목을 받을 전망이다.

황상욱 기자 ooc@