[아시아블로그] KT 이석채 사장의 '직설화법'

"국민이 원하는 것이 무엇인지 고민하고 있다." "국민이 필요한 것을 선택해야 한다."
　
여의도 어느 정치인의 구호가 아니다. 통신공룡 KT 이석채 사장의 발언이다. 직설적인 이석채 사장의 화법이 연일 화제다. KT-KTF 합병 추진이라는 중차대한 상황에서 그의 입담은 거침이 없다.
　
이 사장은 최근 한 방송매체와의 인터뷰에서 '국민' '국가'라는 단어를 무려 10여번이나 사용했다. 이석채 사장은 KT-KTF 합병을 왜 추진하느냐는 사회자의 질문에 "국민들로부터 사랑받는 기업으로 만들기 위해서"라며 "국가와 국민이 필요한 것을 선택했다"고 합병의 정당성을 설파했다.

KT-KTF 합병을 'IT강국'과 등치시키는 노련한 입담도 과시했다. 이 사장은 IT강국이 위기라는 지적에 대해 "우리 국민의 역량으로는 IT강국을 되찾을 수 있을 것"이라며 "KT-KTF 합병이 한국의 기업이나 국민들이 IT지수를 올리는 데 기여할 것"이라고 목소리를 높였다.

그는 '국민' '국가' 'IT 강국' 등 감성을 자극하는 어휘를 구사하며 KT-KTF 합병의 정당성을 역설하는데 온갖 정성을 쏟는 것처럼 보였다.

지난 달 25일 열린 기자 간담회에서 이 사장의 직설화법은 유달리 빛을 발했다. 이 사장은 "외국 투자자들이 정부 규제를 불안하게 생각하고 있다"면 "정부 규제에 대한 불안감이 외국 투자자들 사이에 확산되고 있다"며 '위기론'을 강조했다.

이는 KT-KTF 합병과 관련해 방통위가 KT의 필수설비 분리를 검토하는 등 상황이 여의치 않게 돌아간다고 판단한 데 따른 일종의 대응전략이었다.
　
결국 그의 위기론은 통했다. 이 사장이 '위기'를 강조한지 몇 시간 뒤 공정거래위원회는 KT-KTF 합병에 대해 '조건없는 승인'으로 화답했다. 치밀한 계산과 감성을 자극하는 이석채식 화술의 승리였던 셈이다.
　
이 사장의 화법은 극적이고 직설적인 만큼 아군과 적군의 평가가 극명하게 갈린다. KT 관계자는 "한 마디 한 마디가 시원시원하고 정곡을 찌른다"며 CEO에 대한 강한 신뢰감을 숨기지 않았다. 반면 경쟁사들은 "이 사장의 말을 듣고 있으면 그가 정치인인지 기업인인지 모르겠다"고 꼬집었다.

KT는 오는 27일 임시주총을 열어 KT-KTF 합병을 공식 선언한다. 합병 D데이는 5월18일이다. '국민을 위한 기업' 'IT 강국을 되살리겠다' 등 그의 호언장담이 현실로 이뤄질지, 아니면 요란한 정치적 수사에 그칠지 이석채호 KT가 시험대에 오르고 있다.

이정일 기자 jaylee@asiae.co.kr