김동표기자
러시아의 우크라이나 침공 여파로 밀과 식용유 가격이 급등해 식당을 운영하는 자영업자들의 한숨이 늘고 있다. 올해들어 대두유 가격은 약 55%, 밀 가격은 40% 이상 뛰어올랐다. 사진은 지난달 28일 서울 종로구 광장시장에서 만두피를 만드는 상인의 모습. ＜사진=연합뉴스＞
우크라이나의 올해 밀 생산량이 지난해보다 3분의 1 이상 감소할 것이라는 전망이 나왔다. 우크라이나는 지구상에서 가장 비옥한 흑토지대여서 '유럽의 빵공장'이라고 불릴 만큼 밀을 비롯한 곡물이 풍부하게 생산되는 곳이다.
7일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 위성 데이터 분석업체 케이로스는 위성사진 분석을 토대로 올해 우크라이나 밀 생산량이 2100만t으로 예상된다고 밝혔다. 이는 지난 5년간 평균에 비해 23%, 지난해 3300만t에 비해서는 35% 감소한 수치다.
케이로스는 "전쟁으로 인한 혼란과 함께 주요 밀 재배지가 있는 우크라이나 동부에 전투가 집중되면서 밀 수확량이 크게 줄어들 것"으로 예상했다.
러시아와 우크라이나가 비료의 주요 생산국인 점도 세계적으로 농업 비용을 높이는 요인이 되고 있다.
네덜란드 은행 라보뱅크의 카를로스 메라 애널리스트는 "비료 가격 상승과 다른 가격 인상 작물의 재배 수요 증가에 따라 주요 식량 생산국이 생산량을 크게 늘리기 어렵다"면서 밀 가격이 높게 유지될 것으로 내다봤다.
또 "우크라이나의 수확량이 문제가 아니라 수출 가능한 양이 문제"라며 "보통 밀 수출량의 90%가 흑해를 통과하지만 이제는 어렵게 됐다. 열차를 통한 수출도 전쟁의 영향을 받고 있다"고 설명했다.
향후 세계적인 식량난이 고조될 가능성도 높아지고 있다.
개발도상국의 저소득층은 이미 코로나19 대유행으로 고통받고 있고, 분쟁 지역인 예멘과 아프가니스탄 등 국가는 기근의 위기에 처했다.
최근 수 주간 남아시아에서는 수백만명이 폭염 피해를 보았고, 작물 수확량 감소도 우려된다.
지난해에는 캐나다에서 폭염으로 밀 생산이 차질을 빚었고, 또 다른 주요 밀 생산국인 오스트레일리아는 올해 큰 홍수를 겪었다.
김동표 기자 letmein@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>