세계 첫 줄기세포치료제 상용화 기대 'UP'

[아시아경제 신범수 기자]국내 바이오벤처 기업이 세계 처음으로 줄기세포치료제 상용화에 성공할 것이란 기대감이 커지고 있다. 개발성공의 가장 중요한 관건인 '안전성과 효과의 일관성' 문제가 해결되면서, 이르면 내년 초 보건당국으로부터 시판허가를 받을 것으로 보인다.김현수 에프씨비투웰브 대표이사 사장(사진)은 6일 "지난달 말 허가신청을 완료했으며 내년 4월부터는 판매가 시작될 것으로 예상된다"며 "기존 의약품이 다루지 못했던 근본적 '재생의학'의 시대를 여는 시발점이 될 것"이라고 밝혔다.에프씨비투웰브가 신약허가를 신청한 제품은 성체줄기세포를 이용한 심근경색 치료제다. 심근경색이 발생하면 심장근육에 괴사가 일어나고, 궁극적으로 심장기능이 떨어지는 '심부전'으로 발전하는데, 이를 거꾸로 되돌리는 역할을 해준다.김 사장은 "줄기세포치료라는 것은 원래 존재하던 것이므로 '기적의 신약'이라고는 할 수 없다"면서도 "하지만 이 치료방법을 하나의 '상품'으로 판매할 수 있을 정도로 '일관된 품질과 효과'를 재현할 수 있는 기술을 확보한 것이 가장 큰 의미"라고 설명했다.상업적 성공에 대한 자신감도 피력했다. 현재 에프씨비투웰브는 심근경색 줄기세포치료제의 가격을 1500만원으로 책정했는데, 심근경색을 근본적으로 치료하는 의약품이 현재 전무하기 때문에 수요는 충분하다는 게 회사측 전망이다. 일단 내년 4월부터 판매를 시작해 연말까지 총 270억원 정도의 매출을 올릴 것으로 기대하고 있다.김 사장은 "국내 시장뿐 아니라 해외 진출도 고려하고 있다"며 "화학의약품처럼 공장에서 찍어내 수출하는 것은 아니기 때문에, 현지에 배양시설을 갖추거나 품질관리 기술을 전수하는 방식으로 해외시장을 공략하겠다"고 말했다.신범수 기자 answer@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>