"중국, 후진적이고 야만적"…서울대 교수 발언에 학생들 문제 제기

사회학과 대학원 자치회, 인권위 소집 요청
"근거 없는 비하 시정 필요" 문제 제기 나서

서울대의 한 교수가 수업 시간에 중국과 중국인에 대한 혐오 발언을 했다는 주장이 학내에서 나오면서 논란이 일고 있다. 13일 연합뉴스는 서울대 사회학과 대학원 자치회가 최근 학과 차원의 인권위원회 소집을 요청하는 이메일을 교수들에게 보냈다고 보도했다. 자치회는 해당 메일에 "(A 교수가 맡은) 학부 수업에서 반복적인 중국과 중국인 혐오 발언이 이어지고 있다"며 "중국의 한국 정치 개입 등 최근 시국에서의 음모론을 말하고 있다는 문제가 제기됐다"고 지적했다.

서울대학교 정문. 강진형 기자

특히, 자치회는 A 교수가 지난달 강의를 하던 중 "중국은 후진적", "중국은 사상 정보를 체계적으로 수집해 전 국민을 통제하려고 하는 야만적인 나라", "우리나라에 친중 세력이 암약하고 있다. 정치세력도 마찬가지" 등의 발언을 했다고 주장했다. 아울러 자치회는 "(A 교수의) 이런 발언들은 중국(인)에 대한 근거 없는 비하를 드러내고 있다"며, "학과 구성원 중 중국인 유학생이 많음을 고려할 때 반드시 시정돼야 할 내용"이라고 지적했다.

자치회의 A 교수는 자치회 지적과 관련해 중국 혐오 발언을 한 적이 없다는 입장을 밝혔다. 중국의 '기술 굴기'에 대한 한국 사회의 안일한 인식을 비판하는 과정에서 나온 발언이라는 설명도 했다. A 교수는 연합뉴스와의 통화에서 "학생들을 상대로 강한 표현을 사용한 것은 제 잘못"이라면서도 "중국이 부상하는데도 아무런 준비를 하지 않는 우리 모습에 대한 우려를 표현하는 과정에서 나온 표현"이라고 해명했다. 그러면서 "중국을 반공주의적으로 비판할 게 아니라 중국의 부상이 한국에 어떤 영향을 미칠지를 고민해야 한다"면서 중국인의 한국 이주와 관련해서도 "큰 나라 옆에 있는 작은 나라의 다문화 정책은 조심스럽고 신중해야 한다"고 말했다.

서울대 교수의 중국 혐오 발언으로 논란이 일고 있는 가운데, 한국리서치가 지난 1월께 전국 성인남녀 1000명을 대상으로 진행한 조사(2025 대중 인식조사-중국 이미지와 한중 역량 비교) 결과를 보면, 최근 우리나라의 중국에 대한 전반적인 인식이 부정적인 것으로 나타났다. 사람들은 중국은 어떤 나라라고 생각하는지 묻는 말에 67%가 '불신', 59%가 '무책임', 72%가 '정직하지 않음'이라고 답했다. 평소 느끼고 있는 감정을 0도에서 100도까지 답하도록 한 호감도 조사에서는 '중국 사람'에 대해 31.8도로 낮게 조사됐다. 한국리서치의 '2025년 1월 주요 5개국에 대한 호감도 조사'에서도 중국 호감도는 30.2도로, 59.0도의 미국과 41.7도의 일본보다 훨씬 낮게 나왔다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr