李총리 "살충제 계란, 의도된 왜곡보도" 연일 비판

일부 언론의 '새 정부에 살충제 계란 책임 떠넘기기'에 "부끄럽고 유감"

[아시아경제 조영주 기자] 이낙연 국무총리가 살충제 계란 파동의 책임을 새 정부에 떠넘기는 일부 언론 보도를 연일 강력하게 비판하고 나섰다.

이 총리는 19일 오전 농림축산식품부를 방문한 자리에서 "국민 건강을 볼모로 한 매우 위험한 범죄다. 농식품부 억울할 수도 있을 것이다"면서 "예전 정부부터 쭉 해온 것들이 지금 정부에서 이뤄진 것처럼 의도된 왜곡 보도도 있었다"고 지적했다.

이어 "(과거) 정부가 써서는 안 될 살충제를 쓰도록 지원했다. 그 예산이 확보된 것은 작년 가을 정기국회였을 것이고 그걸 집행한 것은 금년 4월 이전 정부 때였다"며 "일부러 그 시기를 없앰으로써 지금 정부가 그런 일을 한 것처럼 보도한 것은 저도 21년 기자로 산 사람으로써 몹시 부끄럽고 유감스럽다"고 말했다.

그는 "그러나 예전 정부 일이라고 해서 우리 책임이 아닌 것은 아니다. 바로 시정하지 못한 것은 미안하다고 얘기해야 한다"면서 "김영록 (농식품부) 장관이 여러 차례 사과하신 걸 봤는데 저도 마음이 아팠다. 저도 몸담은 사람으로서 거의 매일 사과하는 게 쉬운 일이 아닌데 아픔을 견디시고 깨끗하게 사과하신 것은 국민 신뢰 회복에 많은 도움을 줬다고 생각해서 마음 고생에 대해서 위로의 말씀을 드린다"고 덧붙였다.

이 총리는 지난 18일에도 일일간부회의에서 일부 언론의 정부 대응체계 비판 기사에 대해 "언론의 의도적 왜곡이 있다"면서 "정부의 살충제 보급은 지난 정부에서 했던 일"이라고 선을 그었다.

또 "하지만 정부라는 것은 연속성이 있는 것이어서 새 정부가 이를 사과하지 않고 책임지지 않겠다고 할 일은 아니다"면서도 "지난 정부에서 한 일을 의도적으로 새 정부의 일인 것처럼 (정책집행 시점을 누락해) 보도하면서 불안을 부추기는 것은 옳지 않다"고 반박했다.

이 총리의 이 같은 비판은 살충재 계란 파동이 출범 초기인 새 정부의 발목을 잡지 못하도록 차단하기 위한 것으로 풀이된다. 계란 파동이 과거 정부의 책임이자 적폐가 분명한 만큼 새 정부에게 책임을 떠넘기는 듯한 일부 언론의 논조에 정면 대응하겠다는 의지도 담겼다.

총리실 관계자는 "살충제 계란 파동은 친환경 인증제 등 과거 정부의 잘못으로 인해 생긴 일이 분명하다"면서 "이 총리는 그럼에도 불구하고 주무 부처 장관이 책임 있는 자세로 국민들께 대신 사과하도록 하고, 확실한 사태 수습과 제도 개선에 나서고 있다"고 전했다.

세종=조영주 기자 yjcho@asiae.co.kr