美국방장관 "北, 美 공격시 전쟁으로 치달을 수 있어"

제임스 매티스 미 국방부 장관. (사진=AP연합)

[아시아경제 뉴욕 김은별 특파원] 제임스 매티스 미국 국방장관은 14일(현지시간) "북한이 미국을 공격하면 전쟁으로 치달을 수 있다"고 강력히 경고했다.

또 "괌으로 미사일을 쏠 경우 이를 격추할 것"이라고 덧붙였다.

매티스 장관은 이날 예고 없이 국방부 청사 기자실을 방문, 기자들을 만나 이같이 밝혔다.

그는 북한의 미국령 괌 포위사격 엄포와 관련해 "괌은 잘 보호돼 있다"며 "미군은 북한의 미사일이 어디로 향하는지 곧바로 알 수 있다"고 밝혔다.

또 "우리는 어느 곳에서 어느 때라도 영토를 보호할 것"이라며 "북한이 괌에 미사일을 쏘면 게임은 시작되고, 이 미사일이 미 영토를 타격하지 못하도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.

앞서 매티스 장관과 렉스 틸러슨 국무장관은 미국은 북한의 정권교체 또는 남북한 통일 가속화에 관심이 없다며 한반도 위기의 외교적 해결의 중요성을 강조했다.

뉴욕 김은별 특파원 silverstar@asiae.co.kr