[아시아경제 베이징=김혜원 특파원] 주한 미군이 26일 새벽 고고도미사일방어체계(THAAD·사드)를 한국에 기습 배치한 데 대해 중국이 "한국은 오만함의 대가를 치러야 한다"면서 추가 보복을 시사했다.
중국 관영 인민일보 자매지 환구시보와 글로벌타임스는 27일 '중요한 순간 사드가 또 중국 등에 칼을 꽂았다' 제하 사평에서 "미국과 한국이 위급한 시기에 중국을 찌른 것에 대단히 분노한다"면서 "한국의 보수 세력과 북한 내 강경파가 모두 이성을 잃었다"고 비판했다.
한국의 보수 세력이 사드 배치를 북한 핵·미사일 도발에 대한 억제 수단으로 보지 않고 전략적으로 미국에 기대면서 중국과 맞서는 지렛대로 삼고 있다는 게 환구시보의 주장이다. 그러면서 "한국은 북한과 함께 한반도를 화약통으로 만들면서 불장난을 하고 있다"면서 "한반도 긴장을 완화하려는 중국의 노력을 무너뜨리는 행위에 중국도 절대 가만히 있지 않을 것"이라고 경고했다.
관영 언론뿐 아니라 정부도 강력하게 반발했다. 중국 외교부는 사드 철거를 촉구하면서 자국 이익을 지키는 데 필요한 조치를 취하겠다고 엄포를 놨다. 겅솽(耿爽) 외교부 대변인은 전날 정례 브리핑에서 "미국과 한국 지역 균형에 긴장을 고조시키고 중국의 전략 안보 이익을 훼손하는 행위를 즉각 중단하라"면서 "사드 배치를 취소하고 관련 설비도 철거하라"고 했다.
독일을 방문 중인 왕이(王毅) 중국 외교부장도 북한에 대해서는 핵 프로그램을 중단하고 한국과 미국은 대규모 군사 훈련을 끝낼 것을 촉구했다. 왕 부장은 "지금 가장 긴박하게 해야 할 일은 한반도 갈등에 얽힌 모든 관계국이 협상을 재개하는 것"이라면서 "모든 당사국에 자제를 촉구하며 새로운 도발로 이어질 행동이나 말을 피할 것도 역시 촉구한다"고 말했다.
이어 "우리는 (한반도에서) 단 1%의 전쟁 가능성도 감수하지 않는다"면서 "만약 한반도에서 전쟁이 일어난다면 심각하고도 상상하기 힘든 결과가 닥칠 것이기 때문에 전쟁 위험을 진정으로 막는 것이 중국의 관심사"라고 전했다.
중국의 한반도 전문가들은 전격적인 사드 배치가 북핵 문제 해결에 도움이 되지 않을 것이라고 지적했다. 주펑(朱鋒) 중국 난징대 국제관계연구원장은 "현재 중국이 외교적인 수단과 제재를 병행해 핵 포기를 북한에 압박하고 있다"면서 "이런 상황에서 사드 배치는 국제사회의 대북 공조에 혼선을 초래할 수 있다"고 진단했다. 잔더빈 상하이 대외경제무역대학 부교수는 "북한은 이번 조치를 미국의 전쟁 준비로 해석할 수 있다"고 분석했다.
베이징 김혜원 특파원 kimhye@asiae.co.kr
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