[이재용 영장청구] SK·롯데 '18일 구속 여부' 촉각.."재단 출연금이 뇌물?" 반발도

앞으로 특검 소환 될 기업 총수들에게 직접적 영향 미칠 것
"몸통은 그대로 두고 기업인들만 수사" 비판도

[아시아경제 심나영 기자]SK그룹과 롯데그룹은 18일 결정되는 이재용 삼성전자 부회장의 구속 여부가 앞으로 최대 관건이라며 촉각을 곤두세우고 있다. 이들 기업은 삼성그룹 이후 최순실 국정농단 특별검사팀의 수사 대상으로 지목됐다. 법원이 결정할 이재용 부회장의 거취가 최태원 SK 회장과 신동빈 롯데 회장에게도 직접적인 영향을 미칠 것이란 전망이다.

17일 한 재계 관계자는 "만약 법원이 이재용 부회장의 구속을 결정하면 다른 총수들도 줄줄이 영장이 청구될 확률이 높겠지만, 기각하면 특검이 박근혜 대통령의 처벌을 위해 기업인들을 무리하게 수사했다는 여론이 형성될 것"이라며 "내일 구속 여부 결과가 앞으로 재계 수사 방향에 결정적인 영향을 줄 것"이라고 내다봤다.

특검이 몸통은 그대로 두고 재계에만 몰두하고 있다는 비판도 있다. 또 다른 재계 관계자는 "박근혜 대통령을 비롯해 우병우 민정수석은 건드리지 않고 기업인들만 줄줄이 소환되고 있다"며 "재단 출연금이 뇌물이라면 삼성, SK, 롯데 외에도 현대차, LG, 포스코, 한화를 포함한 우리나라 주요 기업들 대부분이 수사대상이어야 한다"고 말했다.

SK그룹의 경우 전·현 경영진 소환에 대비해 긴급회의를 열고 대책을 마련하고 있다. 최태원 회장을 비롯해 회사를 떠난 김창근 전 SK이노베이션 회장과 김영태 SK 전 커뮤니케이션 위원장까지 사건과 연관된 만큼, 소환 준비에 만전을 기하고 있다. SK그룹은 2015년 말 미르ㆍK스포츠재단에 111억원을 출연할 당시 최태원 회장 사면이 현안이었다.

특검팀은 박근혜 대통령이 최 회장 사면 대가로 거액의 출연금을 요구했을 것이란 데 초점을 맞추고 있다. 그러나 SK그룹은 이에 대해 "최 회장이 사면받을 당시에는 미르ㆍK스포츠재단은 언급되지도 않을 때라 전혀 연관이 없다"며 "2015년 8월 10일 사면심사 위원회가 개최됐고, 최 회장이 사면 대상이라는 점이 알려졌었다"고 밝혔다. 최 회장은 2015년 8월14일 광복절 특별사면으로 출소했다.

최 회장도 현재 정상 출근하며 차분한 모습을 유지하고 있지만, SK그룹은 특검 수사가 올해 경영활동에 차질을 줄 것을 우려하고 있다.

롯데그룹 역시 신동빈 회장 비롯한 주요 임원에 대한 소환이 불가피할 것으로 예상된다. 롯데는 K스포츠재단과 미르재단에 각각 17억 원(롯데케미칼), 45억원(롯데면세점)을 출연한바 있다. 이후 70억 원을 추가로 출연했다가 돌려받았다. 롯데그룹은 출연금의 대가로 지난해 4월 29일 서울 시내 면세점 추가 특허를 받은 것 아니냐는 의혹을 받고 있다. 같은 해 3월 14일 신동빈 회장은 박근혜 대통령을 독대했었다.

롯데는 이런 의혹 자체를 부인했다. 롯데그룹 관계자는 "2015년 11월 잠실 면세점(월드타워점)이 특허 경쟁에서 탈락한 데다, 지난해 서울 신규 면세점 추가 승인 가능성도 신동빈 회장과 박근혜 대통령의 독대보다 앞선 3월 초부터 이미 언론 등에서 거론됐다"며 "면세점 특허가 독대의 결과라고 볼 수 없다"고 항변했다.

심나영 기자 sny@asiae.co.kr