아시아경제 이민찬 기자] 문재인 새정치민주연합 대표가 흔들리는 당을 추스리기 위해 꺼내든 '재신임 투표'가 사면초가(四面楚歌)에 빠졌다. 당 지도부 뿐 아니라 중진 의원들, 혁신위원회까지 재신임 투표 철회를 요구하고 있는 데다 주류와 비주류간 기싸움까지 더해져 출구를 못 찾고 있다.
새정치연합 창당 60주년 기념일인 18일 최고위원회의에선 문 대표의 재신임 투표를 두고 비주류인 주승용 최고위원 뿐 아니라 오영식 최고위원까지 '철회'를 촉구했다. 문 대표가 전폭적인 지원을 하던 당 혁신위도 "혁신안의 중앙위원회 통과는 재신임의 다른 이름"이라며 "더 이상의 갈등과 분열은 파국을 몰고 올 뿐이다. 문 대표는 포용의 정치, 변화와 안정의 리더십을 보여달라"고 강조했다.
이날 오후까지만 해도 당내 중진 의원들이 제안한 20일 당무위원회·의원총회 연석회의를 통해 문 대표의 '정치적 재신임'을 받는 방안이 유력한 중재안으로부상했다. 그러나 비주류측 이종걸 원내대표가 "의총개최 여부는 의논을 더 해봐야겠다", "의총을 열어 뭘 해야할 지 모르겠다" 등의 발언을 하며 의원총회 소집에 적극적인 모습을 보이지 않은 것으로 알려졌다.
그러자 주류인 최재성 총무본부장이 이날 저녁 국회 정론관에서 기자회견을 열어 "(이 원내대표의) 이 같은 발언은 대표 흔들기를 넘어 재신임 투표 자체를 무력화하는 것"이라며 "이제 다음 주 재신임을 물을 수밖에 없다"고 말했다. 이어 "문 대표가 (중재안을) 지켜보겠다고 하자마자, 원내대표가 이를 뒤집고 흔든 셈"이라며 "이 원내대표는 오늘 발언에 대한 자기 입장을 정리해 밝혀야 한다"고 촉구했다.
최 본부장은 "20일 연석회의 결과를 지켜보겠다는 문 대표의 입장은 유효한가"라는 질문에 "단합의 방도를 찾아보겠다는 것에 대해서는 (여전히) 유효하다고 생각한다"고 답했다. 당 일각에서는 결국 "추석 전 투표를 하되, 연석회의 결과를 지켜보겠다"는 기존 문 대표의 입장에 사실상 변화가 없어, 최 본부장의 이번 회견은 비주류를 겨냥한 '압박용'이 아니겠느냐는 분석이 나오고 있다.
논란이 커지자 이 원내대표는 입장자료를 내고 "당의 분열을 조속히 치유하고 통합을 이루려는 중진의원들의 노력과 충정을 충분히 헤아리고 있다"며 "연석회의 소집에 대해서는 다양한 당내 의견을 수렴하는 중"이라고 밝혔다. 이 원내대표는 주변에 "의총을 소집하지 않겠다고 한 적은 없다"면서도 "현재 여러 의원들의 의견을 듣고 있는데, 찬반이 엇갈려 아직 결정을 못했다. 추가로 의견을 들어보겠다"는 의견을 주변에 거듭 밝힌 것으로 알려졌다.
이처럼 이 원내대표가 의총 소집에 적극적이지 않는 데에는 연석회의 개최 전에 문 대표가 '재신임 투표 철회'를 먼저 밝혀야 한다는 일각의 주장도 반영된 것으로 보인다. 일부에서는 문 대표가 재신임 투표 철회의 뜻을 먼저 밝혀야만 비주류 의원들이 '정치적 재신임'에 협조할 수 있다며 '선(先)철회-후(後)연석회의'를 주장하고 있다. 이 원내대표도 이에 동의하는 뜻을 주변에 밝힌 것으로 전해졌다.
재신임 투표 철회선언이 선행되지 않을 경우 비주류 의원 다수가 참석을 거부할 것이라는 전망까지 나온다. 이석현 국회부의장은 "이대로 의총을 진행하면 의원들의 충돌이 격해질 수 있다"며 "이럴 때에는 문 대표가 대승적으로 투표 철회 의사를 밝히는 것이 필요하다"고 말했다.
이민찬 기자 leemin@asiae.co.kr
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