“김현웅 장관의 박병종 군수 접촉, 사실 아니다”

[아시아경제 최경필]

서기호 의원 측 “제보 있었으나 사실 확인 안했다”
식당·경찰 “김 장관, 올해 식당 방문한 적 없다”

지난 7일 열린 김현웅 법무부 장관의 인사청문회에서 정의당 서기호 의원이 공직선거법 위반으로 재판을 받고 있는 박병종 고흥군수와 김 장관의 접촉 의혹을 제기해 지역 정가에 파문이 일고 있다.

하지만 취재 결과, 고흥군수 선거 후유증에 따른 조작된 허위 제보일 가능성이 높은 것으로 확인됐다.

당시 인사청문회에서 서 의원은 “지난달 19일 김 후보자의 고향인 전남 고흥군 금산면 모 식당에서 김 장관과 박 군수 등 30여명이 참장어 요리를 먹었다는 구체적인 제보가 있다”면서 두 사람 간의 접촉 여부를 따졌다.

이에 대해 김 장관은 “박 군수와 가까운 지역 출신이기에 아는 사이이지만 당시 고향을 방문한 적이 없다”며 “그가 재판을 받고 있다는 것도 언론을 통해 나중에 알게 됐다”고 해명했다.

박 군수는 금요일인 19일 오후 6시부터 관내 모 캠핑장에서 밤늦도록 CJ헬로비전의 ‘세이캠핑 고흥군편’의 촬영 중이었던 것으로 확인됐고, 저녁식사도 방송 관계자들과 함께 먹은 것으로 전해졌다.

좀 더 구체적인 내용을 확인하기 위해 서기호 의원실에 문의하자 김모 보좌관은 “제보자가 꼭 19일을 특정한 것은 아니고 19일 무렵이라고 한 것이고, 제보가 있어서 그런 사실이 있는지 확인하는 차원일 뿐이었다”면서 “제보 내용에 대해 식당 등에 구체적으로 확인을 한 적은 없었다”고 해명했다.

식당 측에 사실관계를 묻자 식당 주인은 “올해 김 장관이 방문한 사실이 없다”고 말했다. 고흥경찰서 정보과 관계자는 “올해 김 장관의 방문이나 모임 자체가 정보망에 접수된 사실이 없다”고 밝혔다.

이에 대해 박 군수는 “지난해 추석에 고흥읍 모 식당에서 열린 고흥 출신 공직자들의 모임에 참석한 것이 가장 최근의 만남이었고, (김 장관과의) 사적인 만남은 전혀 없었다”고 해명했다. 박 군수는 이어 “장관 내정 소식을 듣고 축하 메시지를 보낸 것이 전부일 뿐 전혀 연락한 사실이 없다”고 잘라 말했다.

김 장관은 고흥군 도덕면에서 태어났지만 초등학교와 중학교를 순천에서 다녔으며 가까운 친척 외에는 평소 고향사람들과 교류도 활발하지 못한 것으로 알려졌다.