메르스 4번째 환자 확진…보건당국 "증상 없어서" 해명

메르스. 사진=TV조선 방송화면 캡처

[아시아경제 온라인이슈팀] 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 국내 확진 환자가 네 명으로 늘어나면서 보건당국의 부실 검역이 논란이 되고 있다.

25일 질병관리본부는 "메르스 네 번째 확진 환자가 발생해 국가지정 격리병상에 입원 중"이라고 밝혔다.

네 번째 확진 환자는 최초 환자와 한 병실에 입원했다가 메르스에 감염된 세 번째 환자(76)의 40대 딸 김모씨로, 자가 격리 상태에서 관찰 중 보건소 방문 조사에서 38.2도에 해당하는 발열이 확인됐다.

김씨는 이날 낮 12시께 고열과 두통, 기침 등 메르스 의심 증상을 보여 국가지정 격리병상으로 이송됐으며 유전자 검사 결과 양성으로 확인됐다.

김씨는 현재 국가지정 격리병상에 입원했으며 현재 발열과 두통 외 특이사항이 없고 안정적인 상태여서 특별한 치료 없이 격리관찰 중이다.

한편 김씨가 앞서 자발적인 검사와 격리를 요구했으나 받아들여지지 않았다는 사실이 알려지면서 보건당국의 부실 검역 논란이 일고 있다.

앞서 21일 김씨는 아버지가 확진 판정을 받은 후 "열감이 있다"며 보건당국에 유전자 검사 및 치료를 요청했다. 하지만 당국은 김씨가 당시 38도 이하로 증상이 발현되지 않아 이를 거부하고 자가격리 치료만 해왔다.

당시 이러한 조치를 두고 논란이 제기되자 질병관리본부는 "김씨는 세 번째 환자가 증상이 나타나기 전 잠복기에 간호를 해 감염 우려가 낮다. 메르스는 잠복기엔 바이러스 전파가 되지 않고 검사를 해도 감염 확인이 안 된다"고 해명했다.

메르스 네 번째 환자를 사실상 방치했다는 논란에 대해 질병관리본부는 "김씨는 당시 검사·격리 대상자가 아니었다. 증상이 없어 유전자 검사로도 확인할 수 없는 상태였다"고 해명했다. 이어 "검사 대상자는 체온이 38도 이상의 발열 또는 급성호흡기 증상을 보여야 하는데 김씨는 당시 그렇지 않았다"고 덧붙였다.