탐사로봇 필레, 혜성 표면사진 지구로 전송

13일(현지시간) 로제타호의 탐사로봇 필레가 전송한 혜성 표면사진. (제공: ESA)

[아시아경제 김은별 기자] 인류 역사상 최초로 혜성 표면에 착륙한 탐사로봇 '필레(Philae)'가 혜성 표면을 찍은 사진이 13일(현지시간) 공개됐다.

유럽우주국(ESA)은 이날 필레가 전송한 첫 사진을 공개하고, "필레가 바위투성이의 혜성에 제대로 달라붙는데는 실패했지만, 여전히 안정적인 상태"라고 밝혔다.

사진을 보면 혜성 표면은 울퉁불퉁한 모습이고 로봇 다리에 장착된 스크루가 혜성 표면에 단단히 고정돼 있다.

ESA의 로제타호 담당 연구원은 "필레는 안정적인 상태로 (혜성의) 핵에서 데이터를 생산하고 있다"고 말했다. 혜성의 머리 부분에 있는 핵은 주로 얼음과 암석 물질로 구성돼 있다.

필레는 전날 오후 지구에서 5억1000만㎞ 떨어진 혜성 '67P/추류모프-게라시멘코'에 발사 후 10년 만에 착륙했다. 그러나 착륙 과정에서 작살 모양의 고정장치가 작동하지 않은 것으로 알려지면서 우주로 튕겨나갈 가능성이 우려되고 있다.

ESA는 안정적인 임무 수행을 위해 작살 작동을 다시 시도하는 방안을 검토 중이다.

김은별 기자 silverstar@asiae.co.kr