與, '박원순 때리기' 왜?

-영유아 무상보육 논쟁 앞세워 내년 지방선거 전초전

[아시아경제 김인원 기자]새누리당이 연일 박원순 서울시장에 집중포화를 퍼붓고 있다. 외면상으로는 0~5세 영유아 무상보육 재원을 둘러싼 논쟁으로 비춰지고 있지만, 정치권에서는 내년 6월 지방선거를 대비한 전초전이라는 관측이 우세하다. 박 시장이 새누리당이 제안한 공개토론을 수용하면서 갈등양상은 더욱 격화되고 있다.

서울시장 선거는 보통 지방선거 승패를 가리는 분수령으로 해석된다. 다른 선거에서 다 이겨도 서울시장에서 지면 사실상 패배로 인식되기 때문이다. 또 내년 지방선거가 박근혜정부에 대한 중간평가가 될 것으로 보여 새누리당은 조기에 박 시장의 힘을 빼놓겠다는 전략이다. 박 시장도 여당의 공세에 밀릴 경우 재선가도에 적신호가 켜진다고 보고 한 치도 양보하지 않고 있다. 내년 지방선거를 앞두고 새누리당 대 민주당 소속의 박 시장이 대결하는 구도가 형성된 것이다.

무상보육 재원을 누가 부담하느냐를 둘러싸고 시작된 '박원순 때리기'에 새누리당 원내지도부도 적극 나서는 분위기다. 김기현 정책위의장은 10일 원내대책회의에서 "박원순 시장의 태도와 언행은 지나치게 정치적인 냄새가 강하다는 생각이 든다"면서 박 시장을 강하게 비판했다. 그러면서 "누가 옳은지는 우리 국민이 판단할 것"이라면서 여야 정책위의장과 현오석 경제부총리, 서울시장 간의 4자 토론에 즉각 응할 것을 주문했다. 앞서 최경환 원내대표도 박 시장의 행보를 두고 "노회한 정치꾼의 고단수를 능가한다"고 깎아내리면서 사실관계를 가리기 위한 공개토론을 제안한 바 있다.

새누리당의 공세에 맞서 박 시장은 맞장 토론을 수용하겠다는 뜻을 밝혔다. 토론이 이뤄질 경우 여당과 박 시장의 전면 충돌은 불가피할 전망이다. 박 시장은 9일 라디오에 출연해 "오늘 저녁이라도 당장 하겠다. 이런 상황을 기피할 이유가 없지 않느냐. (그쪽에서) 무슨 말을 할지 내가 정말 궁금하다"면서 최 원내대표와의 일대일 토론을 역제안했다. 이에 새누리당은 최 원내대표와의 일대일 토론보다는 4자 토론이 이뤄져야 한다는 입장을 고수하고 있는 상황이다. 실제 토론회가 성사될지에도 관심이 쏠리고 있다.

김인원 기자 holeinone@asiae.co.kr