홍명보호, 100ｍ 도보와 정장의 의미

홍명보 대표팀 감독(앞)과 김태영 코치(뒤)[사진=정재훈 기자]

[파주=아시아경제 전성호 기자]"소집 첫날 정문에서의 발걸음부터 변화가 시작될 것이다. 선수들은 대표팀에 어떻게 와야 할지를 알게 될 거다."

시작부터 남다르다. 홍명보 감독의 '원팀' 정신이 대표팀 소집 풍경부터 바꾸고 있다.

홍 감독은 11일 파주대표팀트레이닝센터(NFC)에서 2013년 동아시안컵에 출전 23인 명단을 발표했다. 선수 선발 배경부터 최근 논란이 된 '기성용 사태'까지, 30여 분간 다양한 이야기를 내놓았다. 그 중 가장 신선하게 다가온 대목이 있었다. 바로 대표팀 입소 절차의 변화 선언이었다.

이전까지 대표팀에 들어오는 선수들은 소위 '셀러브리티(유명인사)'의 기분을 만끽할 수 있었다. 고급승용차를 타고 파주NFC에 본관 앞에 내리면, 투명의 레드카펫이 깔린 채 카메라 셔터 소리가 쉴 새없이 터졌다. 평범한 일상복 차림으로 등장하는 선수도 있는 반면, 한눈에 봐도 한껏 꾸민 티가 나는 이도 있었다. 입소 전날 미용실 방문은 기본이 됐다. 내공이 쌓이면 안 부린 듯 멋을 부린 시쳇말로 '공항패션'을 연출했다.

동시에 움직이는 광고판이기도 했다. 대문짝만한 스폰서 브랜드가 찍힌 모자와 티셔츠에 축구화까지 들고 나타났다. 그 모습을 담은 수백 장의 사진이 실시간으로 인터넷 뉴스를 도배했다. 다른 어떤 종목에서도 찾을 수 없는 대표팀 입소 풍경이었다.

홍 감독은 작은 부분부터 바뀌어야 한다고 생각했다. 그래서 새로운 매뉴얼을 내놓았다. 상하의 정장, 와이셔츠, 구두에 넥타이 착용까지 지시했다. 격식을 갖춘 몸가짐과 함께 마음까지 다듬으란 메시지다. 차를 타고 온 이들은 파주NFC 안쪽에 위치한 본관이 아닌, 바깥쪽 정문에 내리도록 했다. 선수는 물론 감독, 코칭 스태프도 마찬가지다. 정문 바로 앞에 마련된 공동취재구역에서 간단한 인터뷰를 마치면, 본관까지 도보로 걸어 들어와야 한다. 누가 더 좋은 차를 타고 왔는지는 아무런 의미가 없다.

파주NFC는 산기슭에 위치해있다. 정문부터 본관까지는 100여미터의 꽤 가파른 언덕이다. 무덥고 습한 요즘이다. 17일은 비까지 예고돼 있다. 터지는 카메라 플래시와 취재 열기는 등을 진 채, 그 길을 걸어 올라와야 한다. 국가대표로서의 특권 의식이나 우월감은 모두 버리란 뜻이다. 언덕길 양 옆엔 고요함 속 텅 빈 축구장이 놓여있고, 그 끝엔 대형 태극기가 휘날리고 있다. '너희가 지금 무엇을 위해 이곳에 왔는지 되새겨라'란 감독의 마음을 느끼기엔 충분하다.

홍명보 감독 [사진=정재훈 기자]

이렇게 하는 이유는 간단하다. 국민과 팬들에게 잃은 신뢰를 되찾기 위한 첫 걸음이다. 홍 감독은 "축구계가 불필요한 가십거리로 가벼워졌고, 국가대표팀의 위상도 추락했다"라며 "이번 동아시안컵 대회는 결과와 내용 못지않게 국민들에게 잃어버린 신뢰를 어떻게 찾는지가 중요하다"라고 지적했다.

연예인 파파라치 화보 같은 파주NFC 입소 사진을 싹 걷어버리고, 굳은 결의의 대표팀을 보여주겠단 노림수다. 동시에 시작부터 태극마크의 진정한 무게를 느끼라는 선수들을 향한 무언의 명령이다.