중국 "어떤 나라도 탈북 청소년 송환 협력 요청 안 해"

[아시아경제 오종탁 기자] 중국 정부는 3일 탈북 청소년 강제북송 사건과 관련, "우리는 어떤 나라로부터도 (탈북 청소년에 대한) 송환 협력 요청을 받지 않았다"고 밝혔다.

훙레이(洪磊) 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "확인 결과, (탈북 청소년) 9명은 합법적 증명서(여권)와 비자를 소지하고 5월 27일 중국에 들어왔다가 28일 베이징을 떠나 조선(북한)에 돌아갔고 중국 변경(출입국) 부문은 법에 따라 통과를 허락했다"며 이같이 말했다.

이어 훙 대변인은 "우리는 국내법과 국제법, 인도주의 원칙에 따라 관련 문제를 처리한다"며 "문제가 국제화, 정치화, 난민화하는 것에 반대한다"고 강조했다.

아울러 훙 대변인은 유엔 최고대표사무소(OHCHR) 대변인이 이번 사건과 관련해 라오스와 함께 자국을 비판한 데 대해 "우리는 유엔 최고대표사무소가 증거 없이 무책임한 언론 발표를 하지 않기를 요구한다"고 말했다.

중국 정부가 이 사건에 대한 공식 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다. 이 주장이 사실이라면 우리 정부는 탈북 청소년들이 라오스를 거쳐 중국에 머무르는 동안에도 적극적으로 대처하지 않은 것이 돼 논란이 일 것으로 보인다.

오종탁 기자 tak@