[아시아경제 신범수 기자]박근혜 대통령은 한미원자력협력협정이 한국에서 원자력의 평화적 이용을 확대할 수 있게 개정될 수 있어야 한다고 말했다.
박 대통령은 29일 청와대에서 밥 코커(Bob Corker) 미국 상원 외교위원회 간사를 접견하고 이 같은 내용을 포함해 한미 상호 관심사안에 관해 의견을 교환했다.
이 자리에서 박 대통령은 내년 3월 만료되는 한·미 원자력협력협정이 한국에서 원자력의 평화적 이용을 확대할 수 있게 선진적으로 개정될 수 있도록 미 의회의 관심을 당부했다. 이에 코커 간사는 "한국에서의 원자력 에너지의 중요성을 알고 있다"며 상호 호혜적인 결과를 도출할 수 있을 것으로 기대한다고 답했다.
1974년 체결돼 2014년 3월 19일 만료되는 한미원자력협력 협정은 핵연료 재처리 과정에서 생기는 플루토늄이 핵무기 재료로 쓰일 수 있다는 이유로 우리나라가 핵연료 농축이나 재처리를 못하도록 규정하고 있다.
박 대통령은 또 "북한이 도발하지 못하도록 한·미 공조를 기반으로 확실한 억지력을 유지해 나가되 북한이 올바른 선택의 길로 나선다면 한반도 신뢰프로세스를 가동하여 북한의 변화를 적극 지원해 나갈 것"이라고 말했다.
이에 코커 간사는 "한국 정부가 북한의 도발을 막는 만반의 준비를 갖춰 나가는 동시에, 다른 한편으로 북한의 결핵환자 치료를 위한 약품 반출을 승인하는 등 대화의 손을 내미는 것은 사려 깊은 조치"라고 평가했다.
박 대통령은 또 미국 정부 예산의 자동 삭감이 미국의 재정 운영이나 경제에 미치게 될 영향을 문의했고, 이에 코커 의원은 "미국 정부 지출의 우선순위를 점검하고 건전성을 회복하는 기회를 부여함으로써 향후 미국이 국제사회에서 적극적 역할을 지속 수행해 나가는데 도움이 될 것"이라고 말했다.
신범수 기자 answer@
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