'구글 사태' 글로벌 기업 中 전면전 포문 열까

[아시아경제 이윤재 기자] 중국 사업 철수라는 구글의 '폭탄 발언'에 글로벌 기업이 반색하는 이유는 뭘까. 중국 정부의 보호주의 움직임에 속앓이를 했던 각 업계가 총대를 메고 나선 구글에 뜨거운 응원을 보내고 있다.

이번 사태가 IT를 포함한 중국 비즈니스 환경을 개선하는 포문을 열어 줄 것이라는 기대다. 일부 외신은 구글을 계기로 중국 정부를 향한 불만이 연쇄적으로 터져 나올 가능성을 제기했다.

뉴욕타임스(NYT)는 13일(현지시간) 구글의 이번 선전포고가 결코 외로운 싸움이 되지 않을 것이라고 판단했다. 중국 시장에 입성한 후 부당한 정책으로 인해 어려움을 토로하는 선진국 기업들이 비일비재하다는 것.

자국 기업에 유리한 '바이 차이나' 정책부터 산업 전반에 고질적인 병폐로 자리 잡은 위조품 문제까지 불만이 위험 수위에 달했다는 지적이다. 뿐만 아니라 주요 산업에 대해 자국 기업과 조인트벤처를 설립해야만 진출을 허용하는 정책도 해외 기업이 불만을 제기하는 문제다. 수출 관세와 각종 쿼터 등 공정 무역을 저해하는 정책에 대한 비난도 끊이지 않고 있다.

때문에 구글의 초강수에 각 업계가 '이례적'이라는 반응을 보이고 있지만 실상 예고됐던 사태나 다름없다고 NYT는 전했다.

베이징의 컨설팅 업체 BDA의 던칸 클락 대표는 "구글이 제기한 문제는 중국에 진출한 해외 기업이 공통적으로 안고 있는 난관"이라며 "글로벌 기업들이 중국 시장을 빼 놓고는 성장을 논할 수 없는 것이 현실이지만 이제 다국적 기업에 대한 중국 정부의 적대적인 정책에 대해 깊이 고민해 볼 때"라고 지적했다.

중국과 마찰을 빚은 해외 기업들이 구글 사태를 예의주시하는 것도 같은 맥락이다. 구글이 실제로 사업 철수를 단행하지 않고 중국 정부로부터 만족할만한 결과물을 얻어낼 경우 다른 업계에서 유사한 움직임이 확산될 것이라는 관측이다.

국제기구의 움직임도 주목된다. 세계무역기구(WTO)와 유럽연합 상공회의소(European Chamber of Commerce) 등 국제기구가 중국을 둘러싼 무역 마찰에서 보다 강경한 입장을 보일 수 있다는 것. 지난해 유럽연합 상공회의소는 중국이 해외 투자자에게 점차 폐쇄적인 정책을 취하고 있다고 비판한 바 있다. 또 WTO는 철강 제품 관세를 둘러싼 중-미 무역 마찰에 대해 조사에 나선 상태.

일부에서는 구글과 같은 전면전 확산 가능성에 대해 조심스러운 의견을 제시했다. 오하이오 주립대학의 교수 겸 '중국의 세기' 저자인 오데드 솅카는 "중국 정부에 불만을 토로하는 해외 기업이 다수이지만 시장을 떠날 기업은 극소수에 불과할 것"이라며 "사업 철수 발언과 같은 초강수는 구글과 같이 지적재산권 문제를 최우선을 여기는 대기업이나 가능한 일"이라고 판단했다.