'초긴장' 세종시 정국, MB의 승부수는?

[아시아경제 김성곤 기자]11일로 예정된 정부의 세종시 수정안 공식 발표를 앞두고 이명박 대통령이 어떤 승부수로 난국 타개에 나설 지 관심이 집중되고 있다.

세종시 문제는 집권 3년차를 맞은 이 대통령의 최대 과제다. 세종시 논란이 별다른 탈출구를 찾지 못한 채 장기화된다면 6월 지방선거 등의 정치일정을 고려할 때 향후 국정운영에서 주도권 상실이 불가피하다. 반대로 세종시 논란을 매끄럽게 처리한다면 경제위기 극복, UAE 원전 수주, 11월 G20 정상회의 개최 등 각종 호재를 바탕으로 임기 중후반을 주도할 수 있다.

하지만 이 대통령을 둘러싼 주변 환경은 녹록지 않다. 주요 기업의 세종시 입주를 위한 정부의 파격적 인센티브에 비충청권 지역의 반발이 거세다. 또한 박근혜 전 한나라당 대표 등 여권 비주류는 물론 민주당, 자유선진당 등 야권의 반발도 보다 강도를 높여가고 있다.

지역의 역차별 우려와 박 전 대표의 초강수 반발 속에서 이제 남은 것은 전 방위적인 설득전이다. 이 대통령은 이에 따라 세종시 수정안 발표 이후 비충청권과 정치권을 대상으로 한 광범위한 설득작업에 나설 것으로 예상된다.

가장 관심을 모으는 것은 박 전 대표와의 회동 여부다. 박 전 대표는 7일 세종시 문제와 관련, "원안이 배제된 안에 반대한다. 수정안을 당론으로 만들어도 반대할 것"이라며 초강수를 던졌다. 일각에서는 분당까지 각오한 정치적 승부수가 아니냐는 관측까지 나올 정도다. 박 전 대표의 협력 없이는 세종시 수정안의 국회통과가 현실적으로 어렵다는 점을 감안하면 이 대통령으로서는 반드시 풀어야 할 매듭이다.

청와대는 두 사람의 회동 여부에 대해 말을 아끼고 있다. 청와대 핵심참모는 "회동안이 당내에서 제기되고 있는 것으로 안다"며 "세종시 수정안이 정리되면 당정협의를 포함해 당 지도부와 사전에 논의하는 과정을 거칠 것"이라고 말했다. 원론적 수준의 언급이지만 양측의 회동 가능성을 열어둔 것으로도 해석된다. 다만 퇴로 없는 박 전 대표의 초강수로 회동의 성사 여부 및 성과에 대한 전망은 극히 불투명하다.

또한 이 대통령은 세종시 수정안 발표 이후 대국민 입장 표명에 나설 것이라는 관측도 있다. 사안의 중대성을 감안, 이 대통령이 직접 나서 세종시 문제에 대한 본인의 진정성을 알리고 협조를 구한다는 것. 청와대측은 이와 관련, "구체적 형식은 결정되지 않았지만 수정안이 발표되면 어떤 식으로든 이 대통령이 입장을 밝힐 필요가 있다는 공감대가 있다"고 밝혔다. 이 대통령은 이와 함께 충청민심의 설득을 위해 세종시 건설현장 방문 등도 고려 중인 것으로 알려졌다.

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