3災 덮친 정유사들 "불황터널 끝이 안보여..."

시황악화·담합조사·제품값 하락에 새 수익원 찾기 안간힘

[아시아경제 김혜원 기자] 정유 업계에 '삼재(三災)'가 한꺼번에 덮쳤다.

정부는 기름 값 인하를 위한 카드를 총동원하고 있다. 여기에 정유 시황 악화는 예상보다 길어지고 있고 그나마 효자 노릇을 하는 석유화학 제품 가격도 2ㆍ4분기 고점을 찍은 뒤 내리막길이다.

정유 업계 관계자들은 "정부는 높은 세금은 놔둔 채 기름 값만 때려잡으려 하고 소비자는 폭리 취한다며 무조건적으로 정유사를 외면하고 있다"면서 "제도적ㆍ심리적인 것 외에 업황도 개선될 여지가 불투명한 상황"이라며 볼멘소리를 내고 있다.

우선 정부의 정유사 '옥죄기'는 더 강화될 조짐이다. 이유는 간단하다. 기름 값을 낮추기 위해서다. 최종 조치로 여겼던 정유사별 공급 가격을 지난 5월부터 공개토록 한 이후 기름 값이 좀처럼 잡히지 않았던 데 따른 후속 특단책 마련에 나선 것이다.

공정거래위원회는 최근 대대적인 주유소 가격 담합 조사에 착수했다. 지식경제부는 소비자 단체 주도로 '석유 시장 감시단'을 운영할 방침이다. 다음 달 출범 예정인 석유 시장 감시단은 국내 유가의 적정성 여부 등 유류 가격 관련 현안을 분석하고 그 결과를 정기적으로 대외에 알리는 역할을 하게 된다. 농협 등 대형마트 주유소를 더 확대할 방침인 것도 경쟁을 통해 기름 값 인하를 유도하기 위한 조치다.

정유 업계 한 관계자는 "정부의 방침에 반기를 들 수 없지만 세금과 관련된 조치는 나오지 않는 점이 아쉬운 것은 사실"이라고 토로했다.

정제 마진은 부진한 상태를 이어가고 있다. 2분기와 비교했을 땐 스프레드가 소폭 개선됐지만 여전히 부담이 크다. 중국과 인도, 베트남 등 신규 공장들이 가동률을 높이면서 공급이 꾸준히 늘어나고 있기 때문이다. 다만 윤활유와 자원개발(E&P) 등 다른 사업 부문의 뒷받침으로 3~4분기 실적은 2분기보단 개선될 것으로 예상된다.

정제 마진보다 더 큰 부담은 석유화학 사업이다. 2분기 실적 선방을 이끌었던 효자 사업부의 역할은 당분간 힘들 전망이다. 석유화학 제품 가격은 중국의 연휴와 신규 물량 출회가 맞물려 이달 들어 4주 연속 하락세를 보이고 있다.

업계 한 전문가는 "전방 산업의 원재료 및 제품 재고 조정, 중국과 중동의 트레이더들의 갑작스런 재고 처분이 석유화학 제품 가격 하락폭을 키웠다"며 "중국의 국경절 연휴 이후에도 약세가 지속될 것으로 본다"고 분석했다. 4분기부터는 석유화학 부문의 실적 부진도 불가피할 것으로 보인다.