이원종 '반듯하게 일하려 했는데…' 취임 5개월만에 퇴진

서울시장 때는 성수대교 붕괴로 사퇴하기도

[아시아경제 최일권 기자] 박근혜 정권 4번째 비서실장인 이원종 대통령 비서실장이 취임 5개월만에 물러났다. 이 실장은 서울시장과 충북도지사를 역임한 '행정의 달인'으로 불렸지만 정권을 뒤흔드는 최순실 파문을 넘지 못했다.이 비서실장은 이날 사표가 수리된 직후 춘추관을 방문해 퇴임 인사를 전했다.이 실장은 "저 자신도 반듯하게 일해보려고 했는데 결국 이렇게 됐으니 마음이 아프다"면서 "나라를 위해서, 국민을 위해서 많이 힘써달라"고 짤막한 당부를 남겼다.이 실장은 지난 5월15일 임명됐을 당시 입지전적의 인물로 주목을 받았다. 9급 공무원으로 시작해 서울시장과 충북도지사를 거쳐 권력의 핵심인 청와대 비서실장까지 맡았다. 이 실장은 취임 일성으로 "베스트 비서로서 역할을 다하자"는 당부의 말을 전한데 이어 지난 9월 직원조회에선 "기러기가 멀리 갈 수 있는 것은 함께 날아가기 때문이다. 대장 기러기는 방향을 정해 앞장서 나가고 뒤에서는 응원의 소리를 내면서 힘을 보탠다"며 박 대통령 보좌를 위한 청와대 내부의 단합을 강조하기도 했다.하지만 이 실장은 예상치 못한 최순실 사태의 유탄을 맞았다. 최씨 의혹은 이 실장과 전혀 연관이 없다는 게 정치권의 일치된 평가지만 인적쇄신에 동참하기 위해 도의적인 책임을 진 것이라는 평가다.이 실장의 불명예 퇴진은 지난 1994년 서울시장직에서 물러났을 때와 비슷하다. 이 실장은 한해 전인 1993년 지방행정의 최고봉인 서울시장에 취임했으나 이듬해 발생한 성수대교 참사의 책임을 지고 사의를 표명했다. 충북지사를 맡고 있던 2006년에는 지방선거를 앞두고 50% 넘는 지지율에도 불구하고 "물러날 때를 알아야 한다"며 3선 불출마를 전격적으로 선언한 바 있다.최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>