故채상병 묘역 먼저 찾은 특검…김건희 연루 '임성근 구명로비' 먼저 수사

채상병 특검팀, 국립대전현충원 방문
"기필코 진실 규명하겠다"
김건희 특검팀과 '구명로비 의혹' 공통 수사
2일 본격 수사 개시…첫날부터 임성근 소환

채상병 특별검사팀이 수사 개시를 하루 앞둔 1일 고(故) 채수근 상병의 묘역을 찾아 "채 상병의 죽음이 헛되지 않도록 진실을 규명하겠다"고 밝혔다. 김건희 특검팀과의 공통 수사 대상인 김건희 여사 '임성근 구명로비' 의혹은 채상병 특검팀이 먼저 수사하기로 했다.

연합뉴스

이명현 채상병 특검은 이날 채 상병이 안장된 국립대전현충원을 찾았다. 이 특검은 참배 후 방명록에 '채수근 해병의 안타까운 죽음이 헛되지 않도록 반드시 진실을 규명하겠습니다'라고 적었다.

이 특검은 "본격적인 특검 수사에 앞서 제일 먼저 채 상병 묘역을 참배하고 결의를 다지고자, 기필코 진실을 규명하겠다는 마음으로 이곳을 찾았다"며 "그다음으로 임성근 사단장이 이 안타까운 죽음에 가장 밀접히 관련된 인물이라 사단장을 소환 조사하기로 결정했다"고 말했다.

또 '임성근 구명로비 의혹'과 관련해 이 특검은 "김건희 특검은 수사 대상이 16개라서 굉장히 바쁘다"며 "우리는 김건희 특검과 겹치는 게 한 부분이기 때문에 수사에 공조하되, 우리가 먼저 하는 것으로 했다"고 했다.

민 특검도 이날 출근길에 기자들과 만나 "법상 중복된 부분이 있어서 앞으로 채상병 특검과 협의하고 조율해 나가기로 했다"고 언급했다.

'임성근 구명로비' 의혹은 2023년 7월 해병대 채상병 순직 후 수사 과정에서 윤석열 전 대통령의 배우자인 김 여사가 임성근 당시 해병대 1사단장이 처벌받지 않도록 영향력을 행사했다는 의혹이다.

채상병의 부대장이었던 임 전 사단장은 박정훈 대령이 이끈 해병대 수사단 초동조사에서 업무상 과실치사 혐의자로 적시됐지만, 이종섭 당시 국방부 장관의 결재 번복 이후 이뤄진 재조사에선 피의자에서 제외됐다. 이후 김 여사와 친분이 있는 이종호 전 블랙펄인베스트 대표가 "내가 VIP에게 얘기하겠다"며 임 전 사단장의 사퇴를 만류했고, 그 결과 임 전 사단장이 혐의자에서 제외됐다는 것이 의혹의 핵심이다.

해당 의혹은 김 여사와 관련된 동시에 채상병 사건 수사외압 의혹과도 연관돼 있어 두 특검의 동시 수사 대상이다.

채상병 특검팀은 오는 2일 임 전 사단장을 소환해 조사한다. 특검팀이 수사를 개시하는 첫날부터 핵심 피의자인 임 전 사단장을 불러 곧바로 의혹 실체 규명에 나서겠다는 의지의 표현으로 풀이된다. 업무상 과실치사 혐의와 함께 김 여사 구명로비 의혹도 조사할 것으로 알려졌다.

염다연 기자 allsalt@asiae.co.kr