이스라엘 지원 계획은 밝힐 수 없어
피트 헤그세스 미국 국방부 장관이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 미국이 이란에 대해 실행할 수 있는 여러 군사적 옵션을 제시했으며 실행할 준비가 됐다고 말했다. 다만 미군이 이스라엘의 공습을 지원할 계획인지에 대해서는 밝힐 수 없다고 했다.
AP통신 등에 따르면 헤그세스 장관은 18일(현지시간) 상원 군사위원회 청문회에서 이같이 말했다.
헤그세스 장관은 중동 주둔 미군에 "최대한의 병력 보호가 제공되고 있다"며, 이란 핵 개발의 중심인 포르도 지하 핵시설을 타격할 수 있는 공중 투하용 초대형 관통 폭탄(MOP) '벙커버스터'를 이스라엘에 제공할지는 트럼프 대통령의 결정에 달렸다고 했다. 미군이 준비한 군사 옵션에 벙커버스터와 전략폭격기 지원도 포함돼있다는 의미다.
벙커버스터로 포르도 핵시설을 타격하려면 미국이 B-2 스텔스 전략 폭격기로 운반해야 한다. 전쟁에 개입하게 되는 것이다. 이란은 미국이 참전 시 강력한 보복에 나서겠다는 입장으로, 본격 확전될 수 있다.
미국은 중동 지역에 전투기와 항공모함을 배치하고 공중급유기도 파견했다. 이와 관련 헤그세스 장관은 미군 병력과 공군 기지를 보호하기 위한 조치라고 했다.
헤그세스 장관은 "그들(이란)은 합의를 해야 했다. 트럼프 대통령의 말은 그 자체로 의미가 있으며 전 세계는 그 점을 잘 이해하고 있다"며 "국방부의 임무는 만반의 준비를 하고 다양한 선택지를 준비하는 것"이라고 말했다. 이어 "우리가 이미 여러 측면에서 억지력을 재확립했다고 생각한다"며 "문제는 향후 며칠 내 어떤 방향으로 나아갈 것인지이다"고 덧붙였다.
헤그세스 장관은 트럼프 대통령을 위해 여러 옵션을 준비하고 있다며 대통령에게 옵션과 그에 따른 결과를 알려주는 것이 그의 임무라고 했다.
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민주당 상원의원들은 헤그세스 장관에게 신중하게 나설 것을 촉구했다. 군사위 민주당 간사인 잭 리드 상원의원(로드아일랜드주)은 "트럼프 행정부는 더 큰 전쟁을 막기 위해 긴급조치를 취해야 한다"고 말했다.
오수연 기자 syoh@asiae.co.kr
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