李대통령 '정상외교' 데뷔전, G7 회의 열리는 캐나다 도착

도착 직후 부터 양자회담 등 일정 소화…한미 정상회담, 한일 정상회담 가능성

이재명 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 16일(현지시간) 오후 캐나다 캘거리 공항에 도착했다. 이 대통령은 도착 직후 G7 회의 초청국 주요 정상들과 양자 회담을 가질 예정이다. 이번 정상회의 참석을 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령과 만나 관세문제를 논의할 수 있을지도 관심이 집중되고 있다.

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이번 회의에는 G7 회원국인 미국, 영국, 독일, 프랑스, 이탈리아, 일본, 캐나다 이외에도 '옵저버' 자격으로 한국을 포함한 호주, 브라질, 인도, 멕시코, 남아프리카공화국, 우크라이나 등 총 7개국 정상이 초청받았다.

이 대통령은 17일 G7 국가와 초청국이 참석한 가운데 확대 세션에 참석해 에너지 공급망 다변화와 인공지능(AI) 에너지 연계 등을 주제로 발언을 할 계획이다. 강유정 대통령실 대변인은 이번 순방과 관련해 "이 대통령은 이번 자리를 통해 각국 정상과 유대감을 형성하고 통상 문제를 포함한 현안에서 실질적 성과를 낼 수 있는 토대를 마련할 것"이라고 설명했다. 특히 "계엄과 내란은 이겨낸 우리 국민의 위대함과 K민주주의의 저력을 세계에 알리는 기회가 될 것"이라고 덧붙였다.

관세협상 "다른 국가에 비해 더 불리한 상황에 처하지 않는 게 과제"

이 대통령은 미국과의 관세 협상과 관련해 관세 협상과 관련해 "다른 국가에 비해 더 불리한 상황에 처하지 않도록 하는 게 과제"라고 밝혔다. 이 대통령은 이날 캐나다로 향하는 대통령 전용기에서 기자간담회를 갖고 도널드 트럼프 대통령을 상대로 관세 협상을 할 때 꼭 관철하고 싶은게 있느냐는 질의에 이같이 답했다. 그러면서 이 대통령은 "외교는 한쪽에만 이익이 되는 것은 바람직하지 않고 상호호혜적 결과를 만들어야 한다. 여러 조건이 있기 때문에 얘기를 해보고 최선을 다하겠다"고 말했다.

취임 이후 12일 만에 해외 방문을 결정한 배경에 대해선 고심이 컸다고 밝혔다. 이 대통령은 "취임한 지 며칠 되지 않아 국제회의에 참석하는 것은 무리가 있는 게 분명하다"면서 "국내 문제도 많은 만큼 당초에는 불참할 것을 많이 고려했다"고 했다. 그러면서도 이 대통령은 "국제사회에 대한민국이 정상화됐다는 것을 보여줄 필요가 있다는 의견도 있었고, 우리가 국제 사회와 협력할 분야가 많은데 무리를 하더라도 (국제 사회와) 접촉하는 게 낫겠다는 의견이 많아 참여하게 됐다"고 설명했다.

이 대통령은 'G7 플러스'에 포함되기 위한 노력도 하겠다고 했다. 이 대통령은 "대한민국은 세계 10대 경제 강국이자 5대 군사 강국, 문화적으로도 선진국"이라며 "잠시 후퇴가 있긴 했지만 신속하게 종전의 위상을 회복하고 이에 더해 세계를 선도하는 국가로 나아가야 한다"고 말했다. 이어 "당연히 정상외교도 지금보다 활발히 해야 한다. 국가안보실장에게도 정상외교를 지금보다 더 높은 단계로 강화하라고 지시했다"고 설명했다.

아울러 이 대통령은 "이재명 정부는 민생과 경제를 매우 중시하고 있다"면서 "국제 관계를 잘 발전시켜야 기업의 해외 진출도 더 원활해질 수 있고, 경제영토 확장이라는 의미에서 문화산업이나 새로운 산업 영역에서의 국제 협력을 강화할 필요가 있다"고 강조했다.

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李대통령 "임기 출발 때보다 마칠 때 지지율 높아지길 기대"

이 대통령은 또 자신의 국정 지지율과 관련해 "임기를 마칠 때 더 높아졌으면 하는 기대를 가지고 있다"고 말했다. 이 대통령은 대통령 전용기 내에서 기자간담회를 하고 '임기 첫 주 국정 수행 지지율 조사 결과가 나왔는데 어떻게 생각하느냐. 임기를 마칠 때 목표로 하는 지지율이 있느냐'는 물음에 "어려운 질문"이라며 웃은 뒤 이같이 답변했다. 이어 이 대통령은 "저는 공직을 시작할 때보다 마칠 때 지지율이 더 높았던 것 같다"며 "제가 경기지사를 할 때도 출발할 때는 전국에서 꼴찌였는데 마칠 때는 가장 높았다"고 떠올렸다.

그러면서 이 대통령은 "성남 시장 시절에도 마칠 때는 시정 만족도가 80% 전후였던 것 같다"면서 "최선을 다할 생각이다. 겉으로만 달라지는 것이 아니라 국민들의 실질적 삶이 개선돼야 한다. 목표치를 정하는 것은 무의미하다. 결국 평가는 국민들이 하지 않겠나"라고 말했다.

한편 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 9∼13일 전국 18세 이상 남녀 2507명을 대상으로 조사한 결과 이 대통령의 취임 첫 주 국정 수행 지지도에 대해 응답자 58.6％가 '잘함', 34.2％가 '잘못함'이라고 답했다. 이 여론조사는 무선(100%) 자동응답 방식으로 진행됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트, 응답률은 6.3%다.

캘거리(캐나다)=임철영 기자 cylim@asiae.co.kr