DXVX, 국내 대형 제약사와 상온 초장기 보관 mRNA 백신 플랫폼 MTA 협상 진행

디엑스앤브이엑스(DXVX)가 국내 대형 제약사와 상온 초장기 보관 mRNA 백신 플랫폼의 라이선스 아웃을 위한 '물질 이전 계약서'(MTA : Material Transfer Agreement)를 수취하고, 협상을 진행중이라고 19일 밝혔다. 회사는 국내 뿐만 아니라, 글로벌 초대형 제약사와도 라이선스 아웃을 위한 실사를 진행중인 만큼 추가적인 성과가 기대된다고 전했다.

라이선스 아웃이 진행중인 상온 초장기 보관 mRNA 백신 플랫폼은 지난해 ARPA-H 국책과제에 선정된 기술이다. mRNA 백신 기술의 한계를 극복한 플랫폼 기술로 평가받아 왔으며, 올해 DXVX가 포항공대로부터 독점적 상업화 권리를 확보했다.

물질 이전 계약서는 계약 상대방이 직접 확인 및 검증하는 과정으로 실질적인 기술 평가가 진행된다는 점에서 라이선스 아웃 프로세스 중 가장 결정적인 단계로 평가된다. 디엑스앤브이엑스는 물질 이전 계약서 협상을 마무리한 이후 파트너사와 시험 및 평가를 진행할 계획이다.

mRNA는 물질 자체가 매우 불안정하여, 쉽게 분해되는 성질이 있어 백신 및 치료제로서 활용하기가 어려운 특성을 가지고 있다. 또한, mRNA 기술을 활용한 코로나 백신의 경우, 영하 75도에서 최소 영하 25도 이하의 초저온 저장시설이 필요하다. 이에 따라, 냉동 보관 및 유통 등 콜드체인 구축에 막대한 비용이 소요되어 백신 가격을 높이는 원인으로 지목되어 왔다.

디엑스앤브이엑스가 독점적 상업권을 가진 mRNA 백신 플랫폼은 mRNA 물질 자체를 상온에서 10년간 보관할 수 있으며, mRNA를 함유한 지질나노입자(LNP : Lipid Nano-Particle)는 버퍼 용액속에서 상온으로 1개월 이상 보관이 가능하다. mRNA 백신 플랫폼 기술은 mRNA 뿐만 아니라 RNA 기반 치료제, DNA 백신, 압타머(Aptamer), 유전자 치료제, 유전자 가위 등 다양한 분야에서 활용이 가능하다.

디엑스앤브이엑스 관계자는 "물질 이전 계약을 통해 잠재적 파트너사들에게 기술 및 물질에 대한 평가 기회를 제공하고 지식재산권 보호와 비밀유지, 책임 소재여부를 명확히 구분해 신뢰 구축과 협상의 기반을 마련하게 된다"며 "MTA 체결은 최종 라이선스 계약의 성공 가능성을 높이는 중요한 과정으로, 파트너사들과 적극적으로 협력해 빠른 시일 안에 결과를 만들어내겠다"고 전했다.

한편 지난 JP모건 헬스케어 컨퍼런스 등 글로벌 행사에서 mRNA 백신 플랫폼 기술이 mRNA 백신 산업의 기조를 완전히 바꿀 수 있는 기술로 평가되며, 글로벌 제약바이오 기업들의 높은 관심을 받은 바 있다. 현재 국내외 제약바이오 기업들과 라이선스 아웃 협상을 활발히 진행중이다.

장효원 기자 specialjhw@asiae.co.kr