[기자수첩]이상과 현실, 길 잃은 ‘RE100’ 공약

"RE100이 뭐죠?"

제20대 대선 TV토론 당시 윤석열 국민의힘 후보는 이재명 더불어민주당 후보의 압박 질문에 즉답을 못한 채 되물었다. 이 후보는 "세계 유수한 글로벌기업들이 RE100을 채택해서 재생에너지 100%로 생산하지 않은 부품을 공급받지 않겠다고 하지 않았나"며 "유럽에서 탄소국경조정제도가 발동되면 어떻게 대응하느냐"고 기다렸다는 듯 질문을 퍼부었다. 그제야 윤 후보는 "(재생에너지 100%는) 현실적으로 가능하지 않다고 본다"고 답했다. 민주당은 윤 후보가 에너지 문제에 대한 무지를 드러냈다고 강하게 비판했다.

아이러니하게도 RE100은 현재 이 후보의 발목을 잡고 있다. 이 후보는 지난 24일 "2030년까지 서해안 에너지고속도로를 건설하겠다"며 "20GW 규모의 남서해안 해상풍력을 해상 전력망을 통해 주요 산업지대로 송전하고 전국에 RE100 산단을 확대하겠다"고 밝혔다.

그러나 공약이 발표되자 실현 가능성을 두고 논란이 벌어졌다. 이재명 캠프 측은 '재생에너지의 안정적 공급이 가능한가' '임기 내 실현이 가능한가'는 질문에 명확한 해답을 내놓지 못했다.

에너지 정책 간 모순도 발생했다. RE100은 기업이 필요한 전력을 2050년까지 전량 재생에너지 전력으로 구매 또는 자가 생산으로 조달하겠다는 것이다. 여기서 재생에너지는 석유 화석연료를 대체하는 태양열, 바이오, 풍력, 수력, 지열 등을 말한다. 원자력 발전은 포함되지 않는다. 이재명 캠프는 원전 정책과 관련해 "원전의 비중을 유지하되 사회적 합의로 조금씩 줄여가는 것이 큰 방향"이라고 말했다. RE100 구상과 원전을 현실적 대안으로 보는 시각 사이에서 늪에 빠진 모양새다.

한때는 윤 후보를 향해 'RE100을 모른다'며 날을 세웠지만, 지금은 'RE100을 안다'는 사실이 오히려 족쇄가 됐다. 공약으로는 내걸었지만 구체적 로드맵은 부재하고 원전 정책과의 접점도 설득력이 떨어진다.

이번 대선에서 당선 확률이 가장 높은 이 후보가 던져야 할 질문은 상대가 무엇을 모르는지가 아니다. 스스로에게 질문을 던져야 한다. '무엇을 책임질 수 있는가' '과거의 본인로부터 자유로울 수 있는가'. 원전 없이 충분한 전력을 공급하기 어렵다면 이를 인정해야 한다.

이상적 구호가 아닌 현실적 대안을 국민에게 제시해야 한다. 경선 과정에서 당원들의 환심을 사는 데 집중했다면 본선에서는 국민의 가려운 곳을 긁어줘야 한다. 그 시작은 실현 가능성이라는 점을 기억해야 한다.

임춘한 기자 choon@asiae.co.kr