"머리 미인점은 아주 특별해요"…데뷔 앞둔 푸바오 근황

12일 오후 관람객과 만날 예정
판다센터 측, 푸바오 새 야외 방사장도 공개

푸바오가 중국 이사 후 처음으로 대중 공개를 앞둔 가운데, 판다 기지 사육사가 푸바오는 현재 중국 환경에 적응해 건강한 상태라고 밝혔다. 11일 오후 중국 쓰촨성 워룽중화자이언트판다원 선수핑기지에서 열린 기자간담회에서 전담 사육사 쉬샹은 푸바오의 적응 상황에 자신감을 내비쳤다.

푸바오는 12일 10시 30분 쓰촨성 워룽 선수핑기지에서 '복이 왔다! 복이 왔다! 푸바오와의 만남' 행사를 통해 대중과 만난다. 중국 후난위성TV와 망고TV 등에서 해당 행사를 생중계한다. [사진출처=웨이보]

쉬샹은 공개된 사진에서 탈모가 우려된 현상과 관련해 "격리 기간 중 국부적 탈모가 발견됐지만 각질 증가, 건선 및 기타 이상 증상이 발견되지 않았고 탈모를 일으키는 병원체가 발견되지 않았다"고 밝혔다. "탈모는 판다에 자주 나타나는 현상으로 계절 및 환경 변화, 호르몬 수치 등 변동과 영향이 있다. 전반적으로 푸바오는 아주 건강하다"라고도 설명했다.

앞서 지난달 중국 사회관계망서비스(SNS)에는 푸바오의 생활 모습이 담긴 사진이 유출된 바 있다. 사진에서는 누군가 푸바오를 맨손으로 만지거나 먹이를 주는 듯한 모습이 보였다. 푸바오의 목 부분에는 목줄 착용으로 인해 생긴 것으로 보이는 눌린 자국과 털이 빠진 흔적도 있었다. 이에 중국 누리꾼을 시작으로 "비(非)전시 구역에 있는 푸바오가 접객에 이용됐을 가능성이 있다", "학대 가능성이 있다" 등 의혹이 확산했다.

쉬샹은 푸바오 머리 부위에 생긴 점을 '미인점'이라 부르면서 "암컷 판다이기 때문에 미인점이라는 표현이 아주 잘 맞다"며 "푸바오 머리 위에 미인점이 생긴 것은 매우 독특(특별)하다고 생각한다"고 밝혔다. "이 미인점은 푸바오가 케이지 적응훈련을 할 때 앉은 자세로 케이지 손잡이와 모서리에 기대고 자다가 생겼으며 격리 기간 동영상으로 푸바오 상황을 계속 기록해 왔다"고 말했다. 그러면서 미인 점 발견 후 수의사들과 검사했을 때 그 부분의 털이 조금 끊긴 것이라는 답을 들었다고 설명했다.

앞서 센터 측은 푸바오 대중 공개를 하루 앞둔 11일 취재진에 푸바오가 앞으로 생활할 새 야외 방사장을 공개하기도 했다. 중국 쓰촨성 워룽중화자이언트판다원 선수핑 중간에 만들어진 야외 방사장은 약 300㎡(91평) 면적으로 나무와 수풀, 작은 연못 등으로 구성돼 있다. 실내와 야외 방사장을 연결하는 문을 열어놓을 예정이기에 푸바오는 언제든지 방사장을 오가며 생활할 수 있다.

지난 4월 한국을 떠나 중국으로 간 자이언트판다 푸바오의 관람객 공개를 하루 앞둔 11일 중국 쓰촨성 워룽중화자이언트판다원 선수핑기지 야외 방사장에서 푸바오 전담 사육사 쉬샹이 취재진 질문에 답하고 있다. [사진출처=연합뉴스]

푸바오는 12일 10시 30분 쓰촨성 워룽 선수핑기지에서 '복이 왔다! 복이 왔다! 푸바오와의 만남' 행사를 통해 대중과 만난다. 중국 후난위성TV와 망고TV 등에서 해당 행사를 생중계한다. 이날 오후부터 사전 예약한 999명이 기지를 방문해 푸바오를 직접 볼 수 있으며 13일부터는 하루 1만2000명이 방문할 수 있다. 한국인 관광객들의 방문이 줄을 이을 것으로 기대되는 가운데 현지 여행업계도 대비 중인 것으로 알려졌다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr