"러북 군사협력 지속되면 한미일도 협력"
"러, 사실 외면한 채 北 도발 책임 전가"
주북한 러시아대사가 북한을 두둔하며 7차 핵실험 가능성을 잇달아 언급한 것에 대해 우리 정부가 "매우 유감스럽다"는 입장을 밝혔다.
임수석 외교부 대변인은 13일 정례 브리핑에서 "주북 러시아대사가 객관적인 사실을 외면한 채 국제 평화와 안정을 심각하게 위협하는 핵실험 등 북한의 도발에 대한 책임을 한국과 미국에 전가하고 북한의 핵 개발과 도발을 정당화하는 언급을 하고 있는 것에 대해 매우 유감스럽게 생각한다"고 말했다.
임 대변인은 "북한은 지난 30여년간 자체적인 계획에 따라서 핵과 미사일 개발과 도발을 지속해 오고 있다"며 "이제는 선제적인 핵 공격을 법제화하고 동족을 대상으로 핵 공격 위협까지 서슴지 않고 있다"고 지적했다.
이어 "우리 정부가 안보 태세를 확고히 하는 것은 북한의 위협과 도발에 대응해 우리 국민의 생명과 안전을 지키기 위한 당연한 조치"라며 "러시아와 북한의 군사 협력이 지속될수록 한·미·일 안보 협력의 필요성도 더욱 커질 것"이라고 강조했다.
앞서 알렉산드르 마체고라 주북한 러시아대사는 지난 10일 러시아 스푸트니크 통신 인터뷰에서 "미국의 도발이 계속되고 그들(북한)이 점점 더 위험해진다면 나는 북한 지도부가 국가 방어 역량을 강화하기 위해 핵실험을 감행하기로 결정할 수밖에 없다는 점을 배제하지 않고 있다"고 말했다.
특히 그는 "만약 이런 일이 일어난다면 책임은 미국과 그 동맹국에 있을 것"이라며 책임을 미국 등으로 돌렸다.
마체고라 대사는 지난 7일 러시아 언론 인터뷰에서도 "북한이 방위력 추가 증강을 위해 신규 핵실험을 결정하는 편이 낫다"고 주장하기도 했다.
정부는 주북한 러시아 대사가 북한의 핵실험 가능성을 연이어 언급하긴 했지만 소통 채널은 유지하고 있다고 설명했다.
외교부 당국자는 이 문제와 관련해 "한, 러 간에는 외교채널 통해서 소통하고 있다"고 말했다. 최근 안드레이 루덴코 러시아 아시아태평양 담당 외무부 차관도 방한해 장호진 국가안보실장 등 고위급과 만난 바 있다.
한편 줄리 터너 미국 국무부 북한인권특사는 14일 방한해 조태열 외교부 장관 예방 등 일정을 소화할 것으로 알려졌다.
임 대변인은 "터너 특사의 방한 기간에 외교부 장관 예방, 평화외교기획단장 등 우리 정부 인사 면담과 북한인권 국제협력대사 면담과 간담회 등 일정을 추진할 예정"이라고 말했다.
문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>
