"죽은 반려견이 다시 돌아왔다" 다가온 동물복제시대…논란도 커져

세상 떠난 반려견 업체에 복제 의뢰한 견주
복제견 2마리로 돌아와…"펫로스 극복해"
"이해한다"vs"불편하다" 누리꾼 갑론을박

반려견을 무지개다리 너머로 떠나보낸 유튜버가 사후 1년 만에 복제된 강아지를 데려와 주목받고 있다. 지난 1일 유튜브 채널 ‘사모예드 티코’는 ‘우리 강아지가 돌아왔어요’라는 제목의 영상을 통해 세상을 떠난 반려견을 복제했다는 소식을 전했다. 견주가 동물복제업체에 반려견의 DNA를 맡겨 복제를 의뢰한 것이다.

"반려견 떠난 후 상실감…복제견으로 극복했어요"

[이미지출처=유튜브 채널 '사모예드 티코' 캡처]

구독자 20만명을 보유한 이 채널은 견주가 반려견 ‘티코’와 함께 일상을 보내는 영상으로 널리 사랑받았다. 그러다 2022년 11월 '티코'가 불의의 사고로 세상을 떠났다는 영상 이후 1년이 넘게 소식이 전해지지 않았다.

이번 영상을 통해 견주인 '티코 언니'는 "언젠가 먼 미래에 티코가 떠나게 된다면 티코를 꼭 복제하기로 마음먹었는데, 예상치 못한 헤어짐이 생각보다 빠르게 다가왔다. 집에 있는 것조차 괴로워서 해외로 많이 다녔고, 그사이 의뢰했던 티코의 복제가 조금씩 진행되고 있었다”며 반려견 복제 사실을 밝혔다.

그는 “많은 시간이 흘러 드디어 티코와 다시 만나게 됐다. 티코는 건강하게 두 마리로 태어나 3개월 차에 저에게로 와 무럭무럭 자라고 있는 중”이라며 “반려견 복제는 아직 한국에서 아주 생소하지만, 저로 인해 누군가 복제를 알게 되고 또 다른 누군가는 ‘펫로스’(반려동물 죽음 이후 상실감)를 극복할 수 있기를 바란다”고 말했다.

복제업체에 '관심'…"불편하다" 반응 다수

펫로스 증후군을 고백한 유튜버. [이미지출처=유튜브 채널 '사모예드 티코' 캡처]

이 영상이 올라온 후 해당 동물복제업체 사이트는 트래픽이 초과하는 등 큰 관심을 받았다. 업체 홈페이지에는 ‘속도의 차이가 상실감으로 이어져서는 안 된다고 생각한다. 그래서 속도의 차이를 극복하고자 한다’는 홍보 문구가 나와 있다.

누리꾼 사이에서는 동물 복제를 두고 갑론을박이 이어지고 있다. "같은 견주로서 이해하고 응원한다"는 반응도 있지만, “복제된 강아지를 티코라고 할 수 있겠나”는 의견이 다수였다. "앞으로도 죽음을 복제로 극복할까 걱정된다", "티코가 돌아왔다는 표현이 불편하다", “복제견은 엄연히 별개의 생명이다” 등의 반응도 나타났다.

다만 견주는 "복제 티코를 (기존의) 티코와 동일시하고 있지 않다. 티코라는 이름은 제가 정말 아끼고 사랑하는 이름이기에 그대로 이어서 지어준 것뿐이다. 지금도 아침에 일어나면 티코 유골함 앞에서 인사부터 한다"고 설명했다.

중국, 복제견 상용화…"5천만원에 복제" 화제

이 같은 사례는 앞서 해외에서도 있었다. 2022년 중국 사회관계망서비스(SNS)에서는 '25만 위안 투자해 죽은 애완견 복제 성공'이라는 글이 화제를 모았다. 이에 따르면 반려견 '라라'를 잃고 펫로스 증후군을 앓던 한 여성이 죽은 반려견을 복제하기 위해 25만위안(당시 약 5000만원)을 투자해 1년여 만에 복제견을 품에 안았다.

중국의 경우 지난 2017년 5월 최초의 체세포 복제견 '룽룽'을 탄생시킨 이후 그해 8월 반려동물 복제에 대한 상용화를 허가한 바 있다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr