사상 최고가 찍었다...'오렌지플레이션 공포'

세계 오렌지주스 가격이 2년 내 최고 수준으로 치솟으면서 먹거리 물가 상승세를 자극하고 있다.

금융정보업체 팩트셋에 따르면 지난 20일(현지시간) 기준 냉동농축 오렌지주스의 선물가격이 파운드당 3.91달러를 넘어가면서 사상 최고치를 기록했다. 이는 지난해 동월(2.11달러) 대비 85% 급등한 것이다. 오렌지주스 선물가격이 매주 최고치 경신 행진을 이어가면서 2021년 말 이후 최근 2년 새 3배 이상 올랐다.

오렌지주스 선물가격 급등은 작황 악화에 따른 공급 감소에서 기인했다. 세계 최대 오렌지 산지인 미국 플로리다와 브라질에서 연이은 허리케인으로 상당수의 오렌지 나무가 유실됐고, '감귤녹화병'이라는 식물병이 확산하면서 오렌지 수확량이 역대 최저 수준으로 추락했다.

시장분석기관 민텍의 해리 캠벨 분석가는 "감귤녹화병 확산이 세계적인 오렌지 작황 저조로 이어지고 있다"면서 "농부들이 피해를 최소화하기 위해 노력하고 있지만 (식물병이) 완화될 조짐을 보이지 않는다"고 말했다.

플로리다 하디카운티에서 600에이커(약 243만제곱미터) 규모의 오렌지농장을 운영하는 농부 스티브 존슨은 "감귤녹화병에 걸린 오렌지 나무가 정상 수확기보다 일찍 나무에서 떨어지고 일부는 말라죽기도 한다"면서 "에이커당 500~600상자에 달하던 수확량이 감염 피해 이후 150~200상자로 급감했다"고 말했다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

미국 농무부는 작황 악화로 올해 플로리다주 오렌지 생산량이 지난해보다 62% 감소한 1580만상자에 그칠 것으로 예상했다. 농부들이 계속되는 작황 부진에 오렌지 재배를 포기하고 있고, 인건비 상승세도 계속되고 있어 공급 상황은 더욱 악화할 것이라는 전망도 나온다.

글로벌 소비의 꾸준한 감소 속에서도 오렌지주스 공급 부족 현상은 당분간 이어질 전망이다. 월스트리트저널(WSJ)은 "당분 함량이 낮은 음료를 선호하는 추세로 오렌지주스에 대한 수요가 저조한데다 최근 가격 상승으로 오렌지주스를 찾는 이들이 더 줄어들면서 앞으로 수년간 오렌지주스에 대한 수요는 감소세를 이어갈 것"이라고 예상했다.

오렌지주스는 원당, 커피 원두, 코코아, 면화 등과 함께 5대 연성 원자재에 속한다. 일반 소비재 상품에 쓰이는 연성 원자재의 가격이 고공행진하면서 장기화한 인플레이션으로 고통받는 소비자들의 피해는 더 극심해질 것으로 예상된다.

소비재 기업들은 원자재 가격이 상승하자 소비자 가격을 일제히 올리고 있다. 시장조사기관 닐슨에 따르면 미국 식료품점에서 지난 7일 이후 4주간 오렌지주스 가격은 갤런당 평균 9.18달러로 지난해 동기 대비 10% 이상 올랐다.

시장 전문가들은 오렌지주스 가격의 추가 상승을 점치고 있다. 미국 상품선물거래위원회에 따르면 헤지펀드 등 투자자들은 95주 연속 오렌지주스 선물가격의 추가 하락보다 상승에 베팅한 것으로 나타났다.

조유진 기자 tint@asiae.co.kr